"Luke Littler en alle andere spelers kunnen hun borst natmaken" - Gian van Veen zet concurrentie op scherp met ongekend gemiddelde van 120

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft in Maastricht zijn eerste PDC-rankingtitel op de European Tour veroverd. In een volledig Nederlandse finale van het Dutch Darts Championship versloeg hij Danny Noppert met 8-5. Daarmee bekroonde de 28e speler van de wereld een sterk toernooi, waarin hij onder anderen Mike De Decker, Krzysztof Ratajski, Gerwyn Price, Wessel Nijman en Stephen Bunting uitschakelde. Zijn zes tegenstanders hadden eerder al een European Tour-toernooi of major gewonnen.

Het succes onderstreepte de uitstekende prestaties van de Nederlandse darters voor eigen publiek. Vier Nederlanders bereikten de finaledag en drie van hen haalden de halve finales. Noppert stond voor de vijfde keer in een European Tour-finale, maar wacht nog altijd op zijn eerste titel.

De meeste indruk maakte Gian van Veen in zijn partij tegen Sebastian Bialecki. Met een gemiddelde van 120,24 vestigde hij een nieuw European Tour-record. Met een betere laatste leg had hij mogelijk zelfs het wereldrecord van 123,40 kunnen verbeteren. Van Veen leek vervolgens een serieuze titelkandidaat, maar verloor in de halve finale van Noppert.

Ook Heine Uuldriks zorgde voor een opvallend moment. De qualifier versloeg in de eerste ronde Ricardo Pietreczko, maar werd daarna uitgeschakeld door Brendan Dolan. Stephen Bunting bereikte eveneens de halve finales. Zijn sterke optreden was voldoende om zich op het laatste moment te plaatsen voor het European Championship in Dortmund, ondanks zijn nederlaag tegen Zonneveld.

De prestaties van Zonneveld en vooral Van Veen bevestigden de groeiende Nederlandse concurrentie. Volgens analisten is Zonnevelds huidige niveau goed voor een plek rond de mondiale top 28, terwijl Van Veens recordprestatie erop wijst dat hij in de slotfase van het seizoen een belangrijke uitdager kan worden voor spelers als Luke Littler.