Luke Humphries prolongeert US Darts Masters-titel na thriller tegen Luke Littler

In dit artikel:

Luke Humphries heeft in New York zijn titel op de US Darts Masters geprolongeerd door in een zenuwslopende finale Luke Littler met 8-7 te verslaan. De avond in het Theater at Madison Square Garden draaide uit op een darts-marathon: kwartfinales, halve finales en finale werden allemaal in één nacht gespeeld voor 5.000 toeschouwers. Humphries werd daarmee de eerste speler ooit die dit toernooi in de Amerikaanse metropool twee keer op rij wint.

In de kwartfinales maakten de favorieten weinig fouten. Humphries speelde sterk tegen Stephen Bunting, terwijl Littler overtuigend afrekende met Jim Long. De opvallendste overwinning kwam van James Wade, die voormalig finalist Gerwyn Price uitschakelde. Voor Nederland gaf Gian van Veen de hoop nog even kleur met een knappe zege op Jonny Clayton, mede dankzij een hoog gemiddelde en meerdere finishes boven de 100.

Die Nederlandse droom eindigde in de halve finales. Van Veen kwam verrassend op een 6-3 voorsprong tegen Humphries en kreeg zelfs twee matchdarts, maar de titelverdediger draaide het duel alsnog om naar 7-6. Aan de andere kant versloeg Littler James Wade met 7-4, ondanks sterk tegenstand van de Engelsman.

De finale tussen Humphries en Littler werd een thriller tot de laatste leg. Humphries schoot uit de startblokken en stond al snel 4-1 voor, maar miste daarna kansen om verder uit te lopen. Littler sloeg terug en kwam zelfs op voorsprong, waarna beide spelers hun eigen legs bleven houden. In de beslissende leg maakte Humphries het af met een ijskoude 11-darter. De Engelsman pakt daarmee zijn tweede US Darts Masters-titel en zijn derde World Series-zege, goed voor 30.000 pond prijzengeld.