Loting World Matchplay 2026: zeven Nederlandse deelnemers weten tegenstander

In dit artikel:

Titelverdediger Luke Littler begint zijn World Matchplay 2026 in Blackpool tegen debutant Niko Springer, in een loting die direct veel aandacht trekt door de zware tegenstanders voor meerdere favorieten én de sterke Nederlandse inbreng. Het toernooi in de Winter Gardens wordt later dit jaar gespeeld; het exacte speelschema volgt nog.

Littler is de man om op te letten: hij won in 2026 tot nu toe al alle grote tv-toernooien en kan in Blackpool iets bijzonders neerzetten. Sinds Michael van Gerwen dat in 2015 en 2016 voor het laatst lukte, heeft niemand de World Matchplay twee keer achter elkaar gewonnen. Als Littler opnieuw toeslaat, kan hij bovendien pas de tweede speler ooit worden die in één jaar zowel de wereldtitel als de World Matchplay pakt, na Phil Taylor.

Ook andere voormalige winnaars zitten in het veld. Luke Humphries, de nummer twee van de wereld en kampioen van 2024, treft Cameron Menzies. Van Gerwen krijgt Andrew Gilding tegenover zich in een herhaling van hun kwartfinale van 2024. Verder zijn onder meer Gary Anderson, Rob Cross en James Wade van de partij.

Voor Nederland is het toernooi extra interessant met zeven spelers. Gian van Veen is als derde geplaatst de hoogste Nederlander en opent tegen Krzysztof Ratajski. Danny Noppert speelt tegen oud-winnaar Rob Cross, Jermaine Wattimena treft James Wade en Wessel Nijman lot Dave Chisnall. Daarnaast spelen Niels Zonneveld tegen Stephen Bunting, Dirk van Duijvenbode tegen Chris Dobey en Kevin Doets tegen Ross Smith.

De loting werkt zo dat de top 16 van de PDC Order of Merit is geplaatst, terwijl de beste 16 spelers van de Pro Tour daaronder in de eerste ronde kunnen worden gekoppeld aan elke geplaatste speler. Wie zo’n geplaatste tegenstander verslaat, neemt diens plek in het verdere toernooischema over.