Littler meedogenloos tegen Van Veen en pakt tweede wereldtitel op rij

In dit artikel:

Luke Littler heeft zijn WK-titel met verve verlengd: de 18-jarige Engelsman versloeg Gian van Veen in de finale op The Nuke met 7-1. Littler is daarmee de eerste speler sinds Gary Anderson (2015–2016) die een wereldtitel succesvol verdedigt. De winnaar ontvangt een recordprijs van £1.000.000; Van Veen gaat naar huis met £400.000.

De partij begon spannend: Van Veen pakte de eerste set en leek ook in de tweede set door te drukken met onder meer een 145- en een 127-finish, maar Littler kwam terug en maakte de stand gelijk. Dat bleek het keerpunt. Littler nam vervolgens het heft in handen en bouwde een onstuitbare reeks op, met onder andere een 112-finish, een spectaculaire 170 (zijn tweede “Big Fish” van het toernooi) en in de beslissende set een fraaie 147-finish. Hij bleef foutloos op de dubbels en zelfs een hinderlijke wesp op het podium bracht hem niet van zijn stuk.

Met een finalegemiddelde van 106,02 leverde Littler de hoogste prestatie in een WK-finale sinds Michael van Gerwen (108,06) in 2017. Voor Van Veen was het ondanks de nederlaag een sterk toernooi; Littler echter zette in de eindstrijd het verschil en bevestigde zijn status als jong, dominant talent in het darts.