Last minute naar Dortmund, uren later bij laatste zestien: 'Dit is Kim Huybrechts 2.0'

In dit artikel:

Kim Huybrechts werd donderdag op het laatste moment opgeroepen voor het European Championship in Dortmund, nadat Luke Humphries zich had afgemeld. De 40-jarige Belg had aanvankelijk andere plannen en dacht niet aan deelname, maar stapte samen met begeleider Erik Clarys direct in de auto. Enkele uren later versloeg hij Ryan Searle overtuigend met 6-1.

Huybrechts verloor de eerste leg, maar won daarna zes legs op rij. Met een gemiddelde van 103,89 leverde hij een van de beste prestaties van de openingsronde. Volgens de Antwerpenaar hielp de onverwachte oproep hem juist om zonder druk te spelen. Omdat hij niet had gerekend op deelname, had hij ook geen uitgebreid wedstrijdplan voorbereid. Die ontspannen instelling gaf hem naar eigen zeggen vrijheid op het podium.

De plaatsing had veel betekenis voor Huybrechts. Hij nam voor de tiende keer deel aan het European Championship, maar ontbrak de afgelopen vijf jaar op het toernooi. Dit seizoen liep hij deelname aan meerdere grote evenementen mis, waaronder de World Matchplay en World Grand Prix. Zijn aanvankelijke doel was vooral het behouden van zijn Tour Card, maar hij wil zich nadrukkelijk niet neerleggen bij een plaats in de middenmoot.

Huybrechts zegt dat hij opnieuw naar de top wil en noemt zijn huidige fase “Kim Huybrechts 2.0”: een nieuw begin van zijn carrière. Hoewel hij eerder in de Premier League speelde en tot de wereldtop behoorde, kende hij daarna een forse terugval. Toch zegt de Belg nog altijd hongerig te zijn en nog vele jaren mee te willen doen om de prijzen. In Dortmund is zijn doel dan ook duidelijk: Europees kampioen worden, ook al beschouwt hij zichzelf niet als favoriet.

In de tweede ronde treft Huybrechts zaterdag Stephen Bunting. De Engelsman versloeg Danny Noppert met 6-5 en passeerde Huybrechts eerder op de ranglijst, waardoor de Belg zich aanvankelijk niet plaatste. Dankzij de afmelding van Humphries kreeg hij alsnog een plek in het deelnemersveld. Huybrechts kijkt inmiddels alleen vooruit: voor hem is iedere wedstrijd een nieuwe kans.