''Kijk eens naar wat hij allemaal voor de sport heeft betekend'' - Michael van Gerwen hoort volgens oud-wereldkampioen nog altijd in Premier League thuis

In dit artikel:

Voormalig wereldkampioen Mark Webster maakt zich in een interview met Online Darts zorgen over de huidige vorm van Michael van Gerwen. De Nederlander, drievoudig wereldkampioen, heeft steeds meer moeite om wedstrijden te winnen en staat volgens de besproken voorlopige ranglijst rond de negentiende plaats. Daardoor komt niet alleen zijn positie in het professionele circuit, maar ook zijn mogelijke deelname aan de Premier League Darts van 2027 onder druk te staan.

Volgens Webster ligt het grootste probleem bij Van Gerwens finishes en zijn spel op beslissende momenten. De Nederlander oogt volgens hem gespannen wanneer hij belangrijke dubbels moet gooien, waardoor het vertrouwen ontbreekt dat hij vroeger wel had. Ook ziet Webster duidelijke technische verschillen in Van Gerwens worp, onder meer in de positie van zijn pols en de vlucht van zijn pijlen. Hoewel hij geen technisch specialist zegt te zijn, vindt hij dat Van Gerwen met zijn huidige worp moet leren presteren.

Webster verwacht dat Van Gerwen hard zal trainen om uit de moeilijke periode te komen. Een terugkeer naar zijn oude niveau is volgens de Welshman echter onzeker. Hij denkt wel dat Van Gerwen nog een opleving kan krijgen en opnieuw goede toernooien zal spelen. Daarbij wijst hij ook op de gebeurtenissen buiten de sport die de Nederlander de afgelopen jaren heeft meegemaakt. Webster vindt het belangrijk voor de dartsport dat Van Gerwen terugkeert als gemotiveerde speler.

Ondanks de tegenvallende resultaten vindt Webster dat Van Gerwen in 2027 een plaats in de Premier League verdient. Volgens hem rechtvaardigen diens jarenlange prestaties en betekenis voor de sport die selectie. Hij erkent dat andere spelers met betere recente resultaten zich gepasseerd kunnen voelen, maar verwacht dat Van Gerwen wordt gekozen zolang hij zichzelf niet terugtrekt. De wekelijkse wedstrijden in de competitie zouden hem bovendien kunnen helpen zijn ritme, honger en vechtlust terug te vinden.

Over Luke Littler is Webster veel minder bezorgd. De negentienjarige Engelsman verloor de afgelopen periode enkele belangrijke wedstrijden en kreeg te maken met boegeroep, maar volgens Webster is de reactie daarop overdreven. Littler heeft volgens hem simpelweg een paar partijen verloren en zal daarvan leren. Dat hij eerder de ambitie uitsprak om alle grote televisietoernooien in één jaar te winnen, maakt de teleurstellingen volgens Webster niet uitzonderlijk: die doelstelling was altijd al bijzonder moeilijk.

Webster verwacht dat Littler zich nu vooral op het EK Darts richt. Die titel ontbreekt nog op zijn palmares en kan volgens de Welshman belangrijker voor hem zijn dan de Grand Slam of de Players Championship Finals. Hij ziet de jonge speler aan het einde van het jaar sterker terugkomen en verwacht niet dat Littler zijn carrière zal beëindigen. Negatieve reacties van supporters horen volgens Webster bij darts, al moet onderscheid worden gemaakt tussen boegeroep en fluiten tijdens een worp. Littler moet nog leren met zulke situaties om te gaan, maar zal volgens Webster nog jarenlang aan de top blijven spelen.