Jonny Clayton pleit voor ingrijpende verandering bij PDC: ''De beste zestien verdienen het om overal aan mee te doen''

In dit artikel:

De 52-jarige Welshman Jonny Clayton pleit ervoor dat de zestien hoogst geklasseerde darters automatisch toegang krijgen tot alle grote televisietoernooien van de PDC. Clayton staat momenteel zesde op de wereldranglijst, maar is ondanks zijn positie nog niet zeker van deelname aan de Grand Slam of Darts in Wolverhampton. Met nog zeven kwalificatietoernooien te gaan, neemt de tijd voor hem af.

Het huidige systeem geeft geen automatische plek aan de volledige mondiale top zestien. Rechtstreekse kwalificatie is vooral weggelegd voor winnaars en finalisten van grote televisietoernooien. De overige plaatsen gaan naar spelers met titels op de European Tour of in het Players Championship, waarbij het aantal overwinningen en eventueel de wereldranglijst bepalend zijn. Clayton bereikte dit seizoen meerdere finales, waaronder die van de Belgian Darts Open, maar verloor telkens en wacht nog op zijn eerste titel van het jaar.

In een gesprek met Oche180 bekritiseerde Clayton de regels. Volgens hem wordt onderschat hoeveel spelers moeten opofferen om de top zestien te bereiken en hun plek daar te behouden. Hij vindt dat deze elitegroep automatisch op de grote podia thuishoort en vergeleek het uitsluiten van Premier League-clubs van de FA Cup. Tegelijkertijd verwacht hij niet dat zijn mening het PDC-beleid zal veranderen.

Clayton erkent wel dat een gemiste Grand Slam ook voordelen kan hebben. De overvolle dartskalender zorgt voor veel reizen en weinig tijd met familie, waardoor spelers rust nodig hebben. Als hij zich niet plaatst, zou hij daarom een vakantie in de zon aangrijpen om op te laden. Hij wil het toernooi liever spelen, maar vindt dat ontspanning belangrijk is zolang een speler niet voortdurend grote evenementen mist.