"Je wordt gevraagd je baan op te geven, maar krijgt geen zekerheid" - PDC-prof slaat alarm over financiële situatie in darts

In dit artikel:

De financiële situatie van professionele darters buiten de absolute top van de PDC blijft precair. Vooral spelers buiten de top 64 van de wereldranglijst maken hoge reis-, hotel- en verblijfskosten, terwijl vroege zeges in toernooien vaak maar net genoeg prijzengeld opleveren om die uitgaven te compenseren.

Adam Paxton, die in 2025 via Q-School een PDC Tour Card bemachtigde, vindt dat de bond dringend iets moet veranderen. Volgens de Engelsman worden spelers wel verwacht hun leven en agenda volledig op de ProTour af te stemmen, maar krijgen zij daar niet automatisch voldoende financiële zekerheid voor terug. De PDC-kalender bevat steeds meer doordeweekse toernooien, waardoor het lastig is om daarnaast een gewone baan te behouden. Tegelijkertijd is een inkomen uit darts voor veel spelers buiten de top onhaalbaar.

Paxton wijst erop dat de verdiensten sterk geconcentreerd zijn aan de top van de Order of Merit. Grote prijzenpotten zijn volgens hem commercieel aantrekkelijk en versterken het imago van de sport, maar spelers die regelmatig in de eerste rondes worden uitgeschakeld, profiteren daar nauwelijks van. Een overwinning kan na aftrek van reis- en verblijfskosten weinig meer opleveren dan kostendekking. Toch zijn juist deze spelers nodig om de ProTour-toernooien te vullen en week na week deel te nemen.

Als mogelijke oplossingen noemt Paxton twee opties. De PDC zou spelers buiten de top 64 meer vrijheid kunnen geven om aan andere competities en evenementen deel te nemen, zoals de MODUS Super Series. Een andere mogelijkheid is een vorm van gegarandeerde betaling of een minimuminkomen voor spelers met een Tour Card. Hij verwijst daarbij naar het professionele snooker, waar tourkaarthouders volgens hem een bepaald minimumbedrag per jaar ontvangen. Hoewel beide sporten onder dezelfde organisatorische paraplu van Matchroom vallen, bestaat zo’n regeling voor darters vooralsnog niet.

Paxton benadrukt dat hij het PDC-systeem niet wil ondermijnen. Wel vindt hij het tegenstrijdig dat de commerciële waarde van darts sterk is gegroeid, terwijl veel spelers die als professional worden beschouwd financieel nauwelijks rondkomen. Een Tour Card geeft toegang tot de belangrijkste evenementen, maar garandeert geen hoog inkomen. Daarom zou de groei van de sport volgens hem ook zichtbaar moeten worden in betere ondersteuning voor spelers die zich nog omhoog proberen te werken.