"Je moet ook nog een normaal leven kunnen hebben" - John Part neemt het op voor topspelers die toernooien overslaan

In dit artikel:

De internationale dartskalender is volgens drievoudig wereldkampioen John Part alleen een probleem als topspelers verplicht worden aan ieder toernooi deel te nemen. In een interview met Online Darts pleit de Canadees ervoor dat darters zelf kunnen bepalen welke wedstrijden zij spelen. De vele Players Championships, European Tours en televisietoernooien bieden kansen, maar leggen ook een zware mentale en persoonlijke belasting op. Spelers moeten volgens Part voldoende ruimte houden voor rust en een normaal leven, ook al kan die vrijheid soms worden misbruikt.

Part vindt het bovendien niet noodzakelijk dat alle grote namen overal aanwezig zijn. Wanneer bijvoorbeeld Luke Littler ontbreekt op een European Tour-evenement, kan dat voor supporters teleurstellend zijn, maar het huidige deelnemersveld is volgens hem sterk genoeg om toch aantrekkelijk darts te bieden. Een kaartje garandeert bovendien alleen dat bezoekers darts zien, niet dat hun favoriete speler lang in het toernooi blijft. Part verwijst daarbij naar de World Grand Prix, waar Littler al in zijn eerste wedstrijd werd uitgeschakeld, terwijl het toernooi daarna spannend bleef.

De vroege uitschakeling van Littler maakt de concurrentie volgens Part niet automatisch ontspannen. Andere spelers voelen juist extra druk omdat zij beseffen dat er een zeldzame kans op een grote titel is ontstaan. De Canadees vergelijkt dat met zijn eigen carrière, toen Phil Taylor jarenlang de dominante speler was. Als Taylor vroeg verloor, wilden rivalen die opening benutten, maar daardoor legden zij zichzelf ook meer druk op. Een nederlaag mag volgens Part niet automatisch als een gemiste gouden kans worden gezien: de uitkomst hangt af van het verloop van de wedstrijd en de tegenstander. Vooral het missen van matchdarts in een major kan spelers nog lang achtervolgen.

Naast de drukke kalender besprak Part de wereldwijde groei van de sport. In Noord-Amerika, Azië en Oceanië zijn volgens hem spelers die het niveau van sommige PDC Tour Card-houders aankunnen, maar velen kunnen de reis- en verblijfskosten voor een Europees profcircuit niet betalen. Hogere prijzengelden in regionale competities zouden talenten in staat stellen geld opzij te zetten voor deelname in Europa.

Organisaties als MODUS en het Amateur Darts Circuit bieden al extra mogelijkheden, maar die steun is volgens Part onvoldoende om internationale reizen structureel te bekostigen. Hij ziet daarom een belangrijke rol voor de Championship Darts Corporation (CDC), de basis van het professionele darts in Noord-Amerika. Als daar een grotere groep spelers daadwerkelijk genoeg kan verdienen, verwacht Part dat Noord-Amerikaanse darters internationaal meer invloed krijgen.