Japanse publiekslieveling bijna zeker van terugkeer naar WK Darts na ijzersterk toernooiweekend

In dit artikel:

Motomu Sakai heeft zijn kansen op een ticket voor het WK Darts 2027 aanzienlijk vergroot. De 28-jarige Japanner won tijdens Events 6, 7 en 8 van de Steel Tour Japan in Osaka drie titels op rij en boekte achttien opeenvolgende overwinningen. Daardoor staat hij, met nog vier van de twaalf evenementen te gaan, ruim bovenaan de ranking.

Het weekend begon met winst voor de 38-jarige Ryuta Arihara. Hij versloeg Ryusei Azemoto in de finale van Event 5 met 5-2, nadat hij eerder onder anderen Sakai in de halve finale met 5-1 had uitgeschakeld. Vanaf het volgende evenement nam Sakai echter de controle over. Hij versloeg in de finales achtereenvolgens Joji Kanuma, Tatsuya Uekusa en opnieuw Kanuma, telkens met 5-2. In Event 7 ontsnapte hij in de eerste ronde bovendien aan uitschakeling nadat Nobuhiro Yamamoto drie matchdarts miste.

Sakai heeft inmiddels vier Steel Tour Japan-titels in 2026. De speler die na alle twaalf evenementen bovenaan staat, verdient een plaats op het WK in Alexandra Palace. De laatste vier toernooien worden op 22 en 23 september in Kanagawa gespeeld.

Een nieuwe WK-deelname van Sakai zou waarschijnlijk enthousiast worden ontvangen door het Engelse publiek. Tijdens zijn debuut op het vorige WK viel hij op door zijn danspasjes, expressieve gedrag en interactie met supporters. Hij versloeg Thibault Tricole met 3-0, maar verloor in de tweede ronde van Andreas Harrysson.