Is de £501.000-challenge Beat Luke Littler op Netflix echt voor amateurs? Aanwezigheid Fallon Sherrock bij auditie zorgt voor discussie

In dit artikel:

Netflix zoekt twintig uitdagers voor het programma ‘Beat Luke Littler’, waarin deelnemers het in één leg 501 opnemen tegen de beste darter ter wereld. De winnaar kan 501.000 pond verdienen. Tijdens de eerste auditie in het Queen Elizabeth Olympic Park in Londen ontstond echter discussie over de vraag wie als amateur geldt.

Kandidaten moesten eerst 501 uitgooien in maximaal 24 pijlen, maar dat was geen garantie op selectie. Een panel met onder anderen Barry Hearn, Phil Taylor en Laura Turner keek daarna ook naar ervaring en het profiel van de deelnemers. Volgens aanwezigen woog wedstrijdervaring mogelijk zwaarder dan alleen de prestatie tijdens de auditie.

Onder de kandidaten waren veel gewone darters uit cafés en lokale competities, maar ook bekende namen uit het competitieve circuit. Fallon Sherrock, Mason Whitlock, Tommy Morris, Lee Cocks en voormalig WK-deelnemer Bhav Patel werden in Londen gesignaleerd. Geen van hen heeft een PDC Tour Card, waardoor ze formeel aan de voorwaarden voldoen, maar ze zijn zeker niet onervaren.

Whitlock speelde al op Q-School, de Development Tour en de MODUS Super Series en gooide daar in 2024 een negendarter. Sherrock maakte naam op het PDC-WK en trad vaker op grote podia aan. Morris staat op de 110e plaats van de PDC Order of Merit en verdiende 24.250 pond op officiële PDC-toernooien. Cocks won twee Challenge Tour-toernooien en versloeg Littler in 2024 met 6-2 tijdens een Players Championship. Patel speelde op het WK van 2024.

In de DartsNews Podcast waarschuwden Kieran Wood, Nicolas Gayer en Samuel Gill dat zulke spelers niet passen bij het beeld van een volledig onbekende amateur die onverwacht een kans krijgt. Tegelijkertijd kunnen ervaren deelnemers het programma spannender maken: in het format hoeft een uitdager Littler slechts één leg te winnen, waardoor een stunt veel waarschijnlijker is dan in een volledige wedstrijd. Voor het grote Netflixpubliek zijn sommige van deze spelers bovendien alsnog onbekend.

De uiteindelijke selectie moet duidelijk maken of Netflix vooral authentieke amateurs uit de pub- en breedtesport kiest, of spelers die formeel amateur zijn maar al jaren dicht tegen het professionele circuit aanzitten. De tweede open auditie vindt op 19 september plaats in Manchester. De live-uitzending volgt op 30 oktober.