"In de opwarmruimte kon ik nochtans helemaal niets raken" - Luke Littler verbaast zichzelf met ijzersterke prestatie

In dit artikel:

Luke Littler is bij zijn terugkeer op de European Tour direct doorgedrongen tot de laatste zestien van de Czech Darts Open in Praag. De regerend wereldkampioen versloeg zaterdagavond de Duitser Niko Springer en noteerde daarbij een indrukwekkend gemiddelde van 108,59 punten per drie darts.

De wedstrijd was ondanks Littlers sterke niveau spannend. Springer, die snel speelt, bleef lang in het spoor van de Engelsman en kwam na een achterstand van 5-2 terug tot 5-4. Hij kreeg zelfs kansen om de stand gelijk te trekken, maar Littler maakte de partij vervolgens zelf af om een beslissende laatste leg te voorkomen. De Engelsman prees zijn tegenstander en genoot van de enthousiaste sfeer in de zaal.

Littler had ongeveer zeseneenhalve week geen wedstrijd op de European Tour gespeeld en moest naar eigen zeggen opnieuw wennen aan de warmte en andere omstandigheden. Zijn voorbereiding verliep bovendien slecht: tijdens het inspelen backstage raakte hij naar eigen zeggen nauwelijks een pijl. Op het podium wist hij zijn niveau echter meteen op te krikken.

In de achtste finales treft Littler Krzysztof Ratajski. De Pool behoort tot de meest ervaren spelers van het PDC-circuit en kan volgens Littler op zijn beste dagen iedereen verslaan. Omdat de twee elkaar een of twee weken geleden nog op de Pro Tour ontmoetten, weet Littler wat hij kan verwachten, al benadrukt hij dat Ratajski niet onderschat mag worden.

Littler is voor de derde keer in Praag en heeft zijn familie meegenomen, maar richt zich volledig op het toernooi. Van een bezoek aan de stad is nog niets gekomen: hij wil vooral nog meer wedstrijden winnen en meestrijden om de eindzege.