''Ik zou hem dus heel graag terug willen hebben, anders voelt het straks zo leeg'' - Gian van Veen aast op prolongatie Europese titel

In dit artikel:

Gian van Veen begint donderdag in de Westfalenhalle in Dortmund vol vertrouwen aan het EK Darts. De Nederlander verdedigt de Europese titel die hij vorig jaar veroverde door Luke Humphries in een spannende finale met 11-10 te verslaan. Hij hoopt voor het tweede jaar op rij de hoofdprijs te winnen.

Na een wisselvallige start van het seizoen verkeert Van Veen weer in goede vorm. Bij zijn laatste drie European Tour-deelnames bereikte hij telkens de halve finales. Tijdens de Dutch Darts Championship in Maastricht maakte hij bovendien indruk met een gemiddelde van 120,24 punten per drie pijlen tegen Sebastian Bialecki, een nieuw record op de European Tour. Hoewel hij in de halve finale met 7-5 verloor van Danny Noppert, gaf die prestatie hem naar eigen zeggen veel vertrouwen.

Dortmund heeft een speciale betekenis voor Van Veen. Naast zijn eerste grote PDC-titel bereikte hij er drie jaar geleden ook zijn eerste halve finale op een major. In de eerste ronde speelt hij donderdag tegen Andrew Gilding, de UK Open-winnaar van 2023. Bij winst treft hij Luke Woodhouse of Dirk van Duijvenbode. De trofee van vorig jaar heeft een prominente plek in zijn huis gekregen; het vooruitzicht die beker opnieuw te moeten inleveren, vormt voor Van Veen extra motivatie om hem terug te winnen.