"Ik zie de krantenkoppen al..." - Michael van Gerwen getipt voor verrassende uitschakeling op de Grand Slam

In dit artikel:

Michael van Gerwen wordt ondanks recente tekenen van herstel gezien als een mogelijke vroege uitschakeling op de Grand Slam of Darts 2026 in Wolverhampton. In Groep L treft de drievoudig kampioen eerst ProTour-winnaar Henry Coates en daarna Jeffrey de Graaf, die Van Gerwen in juli al met 6-4 versloeg. Volgens Samuel Gill van de DartsNews Podcast is De Graaf sterk genoeg om de groep te winnen en Van Gerwen achter zich te laten. Nicolas Gayer en Kieran Wood verwachten daarentegen dat Van Gerwen alsnog doorgaat, al plaatst Wood vraagtekens bij de voorspellingen dat de Nederlander zijn topvorm steeds opnieuw zal hervinden.

Van Gerwen haalde onlangs de halve en kwartfinale van Players Championship-toernooien en versloeg Danny Noppert met een gemiddelde van 114,15. Op televisie wist hij dat niveau de afgelopen maanden echter onvoldoende vast te houden. Zijn resultaten zijn wisselvallig: hij won dit jaar wel de Bahrain Darts Masters, Nordic Darts Masters en een Players Championship, maar werd vroeg uitgeschakeld op de World Grand Prix en het European Championship. Daardoor zakte hij buiten de top tien van de PDC Order of Merit en miste hij voor het tweede jaar op rij de Premier League-play-offs.

Zijn Grand Slam-verleden is sterk, met drie opeenvolgende titels van 2015 tot en met 2017, maar de laatste jaren presteerde hij minder. In 2024 strandde hij in de groepsfase en in 2025 verloor hij in de laatste zestien. Ook het nieuwe format maakt de opdracht lastig: de 48 deelnemers zijn verdeeld over zestien groepen van drie, waarvan alleen de groepswinnaar doorgaat naar de laatste zestien. Iedere speler krijgt twee wedstrijden, maar één nederlaag kan door het beperkte aantal duels en het belang van het legsaldo direct zwaar wegen.

Coates is een onvoorspelbare tegenstander. De twintigjarige speler zonder Tour Card won in juli verrassend een ProTour-toernooi, maar wist die vorm daarna niet constant vast te houden en plaatste zich slechts nipt voor de Players Championship Finals. Van Gerwens twee groepswedstrijden, beide over best of negen legs, beginnen zaterdagavond. Ze bepalen of hij zijn recente ProTour-vorm naar het grote podium kan meenemen of voor de tweede keer in drie jaar in de groepsfase wordt uitgeschakeld.