"Ik weet wat hij doet wanneer het niet zijn kant op gaat" - Gian van Veen op zijn hoede voor mogelijke fratsen van James Wade

In dit artikel:

Gian van Veen heeft zich in Leicester voor het eerst geplaatst voor de kwartfinales van de World Grand Prix. De nummer drie van de wereld versloeg Ryan Searle met 3-2, nadat hij in het dubbel-in-dubbel-uit-format eerst tegen een 2-1-achterstand had aangekeken.

Van Veen moest vooral in de beslissende fase diep gaan. Searle sloeg in de derde set toe met een finish van 120, maar liet later een belangrijke kans op een dubbel liggen. Van Veen profiteerde daarvan, gooide zelf een finish van vijf uit en raakte vervolgens zijn openingsdubbel in de volgende leg. Daarmee kantelde hij een wedstrijd waarin zijn scorende spel, met onder meer veel 180’ers, hem hielp toen het finishen minder soepel liep dan in zijn eerste partij.

Volgens Van Veen speelde ervaring een belangrijke rol. Waar hij enkele jaren geleden bij een 2-1-achterstand mogelijk al had gedacht dat de wedstrijd verloren was, bleef hij nu geloven in een ommekeer. De belangen wogen zwaar: het was een major en een plaats bij de laatste acht stond op het spel. Voor deze editie had Van Veen nog nooit een wedstrijd op de World Grand Prix gewonnen, hoewel hij naar eigen zeggen in eerdere jaren goed had gespeeld tegen tegenstanders die uitzonderlijk hoge gemiddelden gooiden.

De Nederlander is dit seizoen uitgegroeid tot een vaste deelnemer aan de slotfase van grote toernooien. Hij haalde al de halve finales van de World Masters, de World Cup of Darts en de World Matchplay. Zijn prestaties op majors zijn daardoor sterker dan zijn resultaten op vloertoernooien en de European Tour, al bleef dat volgens hem deels onder de radar. Hij benadrukt dat winnen belangrijker is dan telkens een gemiddelde van boven de honderd gooien.

In de kwartfinales treft Van Veen James Wade. De Engelsman, die veel ervaring heeft op de World Grand Prix, plaatste zich met een 3-1-zege. Van Veen kent Wades tactieken uit eerdere ontmoetingen en verwacht een speler die alles zal doen om de partij naar zich toe te trekken.

Het toernooi heeft voor Van Veen bovendien een bijzondere Nederlandse betekenis. Als kind zag hij hoe Michael van Gerwen in 2012 in Leicester zijn eerste grote PDC-titel won. Van Veen heeft inmiddels zelf een major op zijn naam staan en hoopt in dezelfde World Grand Prix zijn tweede grote titel te veroveren.