"Ik was eigenlijk best bang" - Gevreesde World Grand Prix-format deert Niels Zonneveld niet bij stunt tegen Josh Rock

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft bij zijn debuut op de World Grand Prix in Leicester direct voor een verrassing gezorgd. De Nederlander versloeg in de eerste ronde Josh Rock, de nummer zeven van de wereld, met 2-1. Zonneveld voelde naar eigen zeggen van begin tot eind vertrouwen en vond dat hij de overwinning verdiend had, al maakte Rocks spectaculaire finish van 151 hem nog nerveus. Die riep herinneringen op aan een eerdere pijnlijke nederlaag, waardoor vooral opluchting overheerste na het beslissende leg.

De zege is een van de grootste uit Zonnevelds loopbaan, naast zijn prestaties op het WK. Hij kende dit seizoen al succes met twee halvefinaleplaatsen op de Euro Tour en een halve finale op de ProTour. Zijn vorm zakte tijdelijk weg nadat hij rond april of mei vader werd van een dochter, maar inmiddels zegt hij weer een stijgende lijn te zien. Met het WK over ongeveer tweeënhalve tot drie maanden in het vooruitzicht wil hij die ontwikkeling voortzetten.

Voor het bijzondere dubbel-in-dubbel-uit-format was Zonneveld vooraf gespannen. Hij vreesde vooral problemen bij het openen en trainde daarom extra op dubbel 14. Dat betaalde zich uit tijdens zijn eerste partij. In de tweede ronde treft hij Gary Anderson, die Damon Heta uitschakelde. Zonneveld heeft veel respect voor de Schot, maar wil vooral zijn eigen niveau vasthouden.