''Ik speel momenteel vooral tegen mezelf en dat is frustrerend'' - Martin Schindler openhartig na thriller tegen Wessel Nijman

In dit artikel:

Martin Schindler heeft zich vrijdagavond in Dortmund geplaatst voor de tweede ronde van het EK Darts. De Duitse nummer één versloeg Wessel Nijman met 6-5 in een spannende wedstrijd, waarin beide spelers moeite hadden om hun beste niveau te halen. Schindler nam een 3-0-voorsprong, maar zag Nijman terugkomen tot 3-3. Een belangrijke 10-darter hielp hem daarna weer op weg, waarna de wedstrijd in een beslissende elfde leg werd beslist. Nijman stond op 72 punten, maar Schindler gooide 80 uit via dubbel 20 en voorkwam daarmee een matchdart voor zijn tegenstander.

Na afloop was Schindler vooral opgelucht, maar hij benadrukte dat geen van beiden goed had gespeeld. Volgens hem speelde Nijman onder zijn niveau, maar deed hij dat zelf ook. De druk van een groot televisietoernooi speelde daarbij een rol. Zijn snelle voorsprong gaf hem bovendien juist extra spanning: pas bij 3-0 merkte hij hoeveel druk hij voelde. De overwinning ziet hij daarom als een belangrijke eerste stap, niet als bewijs dat zijn problemen al voorbij zijn.

In een interview met Dartsnieuws vertelde Schindler openhartig over zijn wisselvallige seizoen en zijn mentale worsteling. Hij benadrukte dat zijn grootste probleem momenteel niet technisch is. Op het trainingsbord kan hij hoge scores gooien en dubbels raken, maar op het podium blokkeert zijn hoofd hem regelmatig. Volgens Schindler is zijn huidige probleem voor 99 procent mentaal. Hij heeft dit seizoen meerdere wedstrijden met 6-4 of 6-5 verloren die hij eerder waarschijnlijk wel had gewonnen. Daardoor nam zijn twijfel toe en had hij soms zelfs moeite om eenvoudige finishes uit te gooien.

Om die blokkades aan te pakken heeft Schindler hulp gezocht. Hij bedankte Johannes, die ook Ricardo Pietreczko begeleidt, en verwees daarnaast naar eerdere steun van Markus Koch. Samen probeert hij terugkerende fouten en negatieve gedachten te doorbreken. Schindler beseft dat dit proces tijd kost en dat niemand kan garanderen dat het altijd goed gaat. Hij gebruikt tijdens wedstrijden mentale technieken, zoals diep ademhalen, zichzelf resetten en na een slechte beurt opnieuw beginnen.

De Duitser vindt het belangrijk om openlijk over mentale problemen te praten. Hij zegt dat negatieve gedachten sterker kunnen worden wanneer iemand ze voor zichzelf houdt en dat het juist kan helpen om kwetsbaarheid te tonen en over slechte ervaringen te praten. Hoewel hij soms het zwartste scenario voor zich zag als zijn prestaties niet zouden verbeteren, is hij zijn geloof in zichzelf niet volledig kwijtgeraakt. Hij wil zich niet langer laten beheersen door eerdere nederlagen en blijft zich voornemen om zich door moeilijke periodes heen te vechten.

In de tweede ronde speelt Schindler tegen Jermaine Wattimena, die Ryan Joyce met 6-3 versloeg. Schindler heeft veel respect voor de ontwikkeling van de Nederlander, die volgens hem rustiger, kalmer en constanter is geworden. Toch denkt hij kansen te hebben als hij zijn eigen niveau haalt. Hij weet dat een prestatie zoals tegen Nijman waarschijnlijk niet voldoende is, maar is blij dat hij ondanks zijn problemen de eerste ronde heeft overleefd. Anders dan vorig jaar ziet hij zichzelf niet als een uitgesproken titelfavoriet; zijn voornaamste doel is nu constanter worden en tijdens het toernooi groeien.