''Ik rammel nog altijd die jonge gasten af'' - James Wade blijft zichzelf verbazen na overtuigende zege op Stephen Bunting

In dit artikel:

James Wade heeft zich op de World Grand Prix geplaatst voor de kwartfinales. De Engelsman versloeg Stephen Bunting bij de laatste zestien met 3-1 in sets. Wade begon sterk, won de eerste twee sets en sloeg na een terugslag van Bunting in de vierde set opnieuw toe. Hij was vooral tevreden over de manier waarop hij een speler van wereldklasse overtuigend had geklopt.

Voorafgaand aan zijn eigen wedstrijd keek Wade naar Gary Anderson. Andersons mindere optreden hielp hem volgens Wade te beseffen dat zelfs de grootste darters kwetsbaar zijn. Daardoor begon hij meer ontspannen aan zijn partij. Wade sprak bovendien grote bewondering uit voor zijn Schotse generatiegenoot, die hij op zijn top de beste scorer noemt die hij ooit zag. Alleen in het finishen vond hij Phil Taylor nog net iets sterker.

Hoewel Wade al jarenlang aan de top speelt en eerder de World Grand Prix won, voelt hij zich niet als een gevestigde superster. Hij blijft vooral blij dat hij nog steeds meedoet en jonge spelers kan verslaan. Het dubbel-in-, dubbel-uit-format bezorgt hem daarbij grote spanning. Tijdens wedstrijden wordt hij naar eigen zeggen extreem zenuwachtig en ook na afloop merkt hij de fysieke gevolgen, onder meer aan zijn handen. Ervaring maakt het toernooi volgens hem niet minder zwaar; winnen is juist de reden om de spanning te accepteren.

Over zijn optreden tegen Bunting was Wade uitgesproken positief. Hij vond dat hij de partij duidelijk controleerde, ondanks het gevoel dat het publiek vooral zijn tegenstander steunde. Ook was hij tevreden over zijn vele sterke starts van 160 punten. Tegelijkertijd toonde hij respect voor Bunting, die hij een uiterst constante en moeilijk te verslaan darter noemde. Wade voelde zich bovendien ongemakkelijk omdat Buntings zoon en vriend aanwezig waren na de nederlaag.

De overwinning onderstreept dat Wade, die al ongeveer twintig jaar op het hoogste niveau actief is, nog altijd om grote prijzen kan strijden. Hij zegt dankbaar te zijn dat hij nog deel uitmaakt van de sport en benadrukt dat de huidige financiële mogelijkheden voor spelers een belangrijke reden vormen om door te gaan.