"Ik had werkelijk nooit gedacht dat ik dat ooit zou zeggen" - Paul Nicholson plaats World Matchplay-titel van Luke Littler hoger dan titels van Phil Taylor

In dit artikel:

Dartsanalist Paul Nicholson noemt Luke Litters World Matchplay-campagne van 2026 de beste majorprestatie die hij ooit heeft gezien. Littler verdedigde vorige week in Blackpool zijn titel en bleef gedurende vijf wedstrijden op een uitzonderlijk constant niveau. Zijn toernooigemiddelde van 111,05 lag net onder het recordgemiddelde van Phil Taylor: 111,54 tijdens het EK Darts van 2009.

Toch vindt Nicholson dat gemiddelden alleen onvoldoende zijn om beide prestaties te vergelijken. De World Matchplay kent langere wedstrijdformats dan het EK van 2009 en vraagt daardoor meer uithoudingsvermogen en concentratie. Littler hield zijn topniveau bovendien bijna twee keer zoveel legs vol en kende volgens Nicholson nauwelijks een zwakke fase. Zelfs wanneer Niko Springer of Nathan Aspinall vroeg goed speelde, leek Littler niet echt in de problemen te komen. Zijn gemiddelde na de halve finale tegen Dirk van Duijvenbode was exact gelijk aan zijn gemiddelde over het hele toernooi: 110,88.

Ook zijn beslissende momenten maakten indruk. Littler gooide een negendarter, een cruciale 167-finish tegen Gerwyn Price en verbrak het recordaantal 180’s in de World Matchplay. Met bijna 0,7 maximale scores per leg lag zijn scorend vermogen ver boven dat van andere topspelers.

Taylor blijft volgens Nicholson statistisch een historische maatstaf. Ook Michael van Gerwens WK van 2017, met een gemiddelde van 106,37 over 158 legs, hoort bij de grootste prestaties. Van Gerwen kende echter grotere pieken en dalen, terwijl Littler vrijwel voortdurend rond een gemiddelde van 110 speelde. Juist die combinatie van niveau, lange formats, tegenstand en uitzonderlijke consistentie maakt Littlers campagne voor Nicholson de nieuwe nummer één.