"Ik ben niet de meest talentvolle speler ter wereld" - Niels Zonneveld kan eerste European Tour-titel nog nauwelijks bevatten

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft zondag in Maastricht het Dutch Darts Championship gewonnen. Daarmee pakte de Nederlander zijn eerste titel op de European Tour en werd hij, na Raymond van Barneveld, Michael van Gerwen, Vincent van der Voort en Wessel Nijman, de vijfde Nederlandse winnaar op dit niveau.

Zonneveld versloeg op weg naar de eindzege onder anderen Gerwyn Price, Wessel Nijman en Stephen Bunting. In de finale was hij te sterk voor landgenoot Danny Noppert. Hoewel hij vooral tegen Price en Nijman sterk speelde, vond Zonneveld zijn halve finale en finale zelf niet optimaal. Volgens hem zat het geluk dit keer bovendien aan zijn zijde, nadat hij in zijn carrière vaak aan de andere kant had gestaan.

In de podcast Darts Draait Door vertelde Zonneveld dat de overwinning nog niet volledig tot hem was doorgedrongen. Hij ziet de titel als de beloning voor anderhalf jaar consequent trainen. Hoewel hij zichzelf niet als uitzonderlijk getalenteerd beschouwt, gelooft hij dat zijn dagelijkse inzet hem naar de winst heeft gebracht. Daardoor steeg hij op de wereldranglijst bovendien van ongeveer de 64e naar de 28e plaats.

De titel heeft ook belangrijke sportieve gevolgen. Zonneveld verzekerde zich van deelname aan de Grand Slam of Darts en maakte grote stappen op de ranglijsten voor de World Grand Prix en World Matchplay. Ook lijkt hij volgend seizoen het volledige European Tour-circuit te kunnen spelen. Van der Voort waarschuwde hem wel om niet achterover te leunen en elk volgend toernooi opnieuw serieus aan te pakken.

Veel tijd om de overwinning te vieren is er niet: komend weekend speelt Zonneveld in Dortmund het European Championship, waar hij als vierde is geplaatst. Hij verwacht zijn feestelijkheden beperkt te kunnen houden en wil zich snel weer op die belangrijke major richten.