''Ik ben er helemaal sprakeloos van'' - Charlie Manby na eerste PDC-titel dolgelukkig

In dit artikel:

De 20-jarige Engelsman Charlie Manby heeft woensdag Players Championship 31 gewonnen. In de finale versloeg hij de Nederlander Maik Kuivenhoven overtuigend met 8-2, waarmee hij zijn eerste titel op de PDC ProTour behaalde. Zijn overwinning levert hem bovendien een startbewijs voor de Grand Slam of Darts op.

Manby kende een sterke toernooidag. Hij begon met een 6-1-zege op Karel Sedlacek en versloeg daarna Dennie Olde Kalter en Adam Leek. In de achtste finales maakte hij indruk tegen Dominik Grüllich: met een gemiddelde van 112,16 won hij met 6-3. Vervolgens rekende hij in de kwartfinales af met Alan Soutar. In de halve finale kreeg Manby meer tegenstand van Beau Greaves, maar hij hield stand en won met 7-5. Tegen Kuivenhoven was hij in de eindstrijd duidelijk de betere speler, met gemiddelden van 99,72 tegenover 84,76.

Hoewel het zijn eerste ProTour-finale was, voelde Manby naar eigen zeggen vooral spanning tijdens de halve finale, toen Greaves terugkwam in de wedstrijd. De Engelsman bemachtigde begin dit jaar zijn PDC Tour Card en haalde bij zijn WK-debuut al de laatste zestien. Hij had gehoopt ooit een Players Championship te winnen, maar verwachtte dat dit pas binnen twee jaar zou lukken.

Het Grand Slam-ticket maakt de titel extra bijzonder. Manby had eerder een plaatsing misgelopen door in de halve finale van het jeugd-WK te verliezen. Die teleurstelling en de opmerkingen daarover zaten hem dwars, maar dankzij zijn ProTour-zege heeft hij zich alsnog geplaatst.