''Hij vindt dan ook echt dat die er niks van kan en dat het zonde is dat ze die een plek gegeven hebben'' - Hilariteit om ijskoude reactie James Wade na zege op lokale speler in Nieuw-Zeeland

In dit artikel:

Jonny Clayton heeft in Auckland de New Zealand Darts Masters gewonnen door in de finale Gerwyn Price te verslaan. In de podcast Darts Draait Door besprak Vincent van der Voort het toernooi en verschillende opvallende prestaties en keuzes van spelers.

Een opmerkelijk moment uit de finale was een misrekening van Clayton. Hij kon de wedstrijd via de bullseye beslissen, maar koos ervoor zijn score op dubbel 16 weg te zetten, terwijl Price nog 56 punten over had. Volgens Van der Voort was dit geen bewuste tactiek, maar een tijdelijke black-out. Clayton maakte het uiteindelijk alsnog fraai af met een finish van 124 en liet volgens Van der Voort duidelijk zien dat hij de titel graag wilde winnen.

Gian van Veen verloor in de kwartfinale met 6-3 van Clayton, maar volgens Van der Voort speelde de Nederlander beter dan de uitslag deed vermoeden. Clayton was vooral uiterst effectief op de dubbels. In de eerste ronde had Van Veen de lokale qualifier Jonny Tata overtuigend verslagen. Daarmee maakte hij volgens Van der Voort direct duidelijk dat een favoriet een lokale speler vanaf de eerste leg onder druk moet zetten.

Raymond Smith maakte veel indruk in Auckland. De Australiër versloeg Stephen Bunting met 6-2 en een gemiddelde van 99,81 en schakelde daarna ook Adam Leek uit. Van der Voort benadrukte dat Smith al langer over voldoende kwaliteit beschikt, maar door zijn woonplaats beperkte mogelijkheden heeft. Een overstap naar het volledige PDC-circuit zou voor de 46-jarige Australiër betekenen dat hij zijn baan en leven in Australië moet achterlaten voor een verhuizing naar Europa. Zijn goede prestaties en mogelijke deelname aan de World Series Finals in Amsterdam vindt Van der Voort daarom verdiend.

Over Leek was Van der Voort kritischer. De Australiër had in de eerste ronde verrassend Ross Smith verslagen, maar verloor daarna van Raymond Smith. Zijn ontspannen houding, onder meer lachen en wachten na een 180, vond Van der Voort ongepast voor een Tour Card-houder die een belangrijke kans kreeg om zich te bewijzen. Volgens hem had Leek de kwartfinale serieuzer en zakelijker moeten aanpakken. Dankzij zijn eerste overwinning heeft Leek wel een goede uitgangspositie voor de World Series Finals.

Van der Voort zette ook vraagtekens bij het kwalificatiesysteem voor dat eindtoernooi. Spelers kunnen volgens hem relatief hoog op de World Series-ranking eindigen zonder een toernooiwedstrijd te winnen. Hij vindt het logischer als minimaal één overwinning vereist is. Ook zou de finale volgens hem meer ruimte kunnen bieden aan spelers die nog weinig televisie-ervaring hebben. Dat sommige deelnemers nooit eerder aan een World Series-toernooi meededen, maar wel de Finals kunnen spelen, vindt hij merkwaardig.

Josh Rock won in Auckland met 6-4 van Simon Whitlock, maar overtuigde opnieuw niet. Van der Voort zag vooral opluchting na afloop en weinig overtuiging in het spel. Stephen Bunting verloor direct van Raymond Smith. Van een crisis wil Van der Voort niet spreken, al denkt hij dat Bunting mogelijk baat heeft bij een jaar zonder Premier League om aan zijn ranking te werken.

Tot slot ging het over James Wade, die Kayden Milne met 6-0 versloeg. Wade maakte na afloop nauwelijks een praatje met de lokale qualifier. Van der Voort herkent die norse, directe houding als typisch voor Wade: niet gespeeld, maar wel duidelijk en voorspelbaar voor zijn tegenstanders.