''Hij tikte me op mijn schouder en wilde me spreken'' - Kenny kreeg vlak voor cruciaal WK-duel bezoek van Van Barneveld

In dit artikel:

Nick Kenny noemt zijn overwinning op Raymond van Barneveld tijdens het WK Darts van 2025 de belangrijkste uit zijn loopbaan. Voor de Welshman stond er veel op het spel: hij had goede resultaten nodig om zijn PDC Tour Card te behouden. Na een 3-0-zege op de Amerikaan Stowe Buntz trof hij in Alexandra Palace uitgerekend Van Barneveld, een speler tegen wie hij vroeger opkeek.

Kenny was extra gemotiveerd doordat hij een interview had gezien waarin Van Barneveld al vooruitblikte op een mogelijke derde ronde tegen Luke Humphries en Kenny en Buntz volgens hem nauwelijks aandacht kregen. Toen Kenny dat ter sprake bracht, sprak Van Barneveld hem daarop aan. Volgens Kenny liep het gesprek echter niet uit op ruzie.

In de wedstrijd probeerde Kenny vooral kalm te blijven en geen energie te verspillen aan emoties. Hij kreeg de indruk dat Van Barneveld steeds meer onder druk kwam te staan en tijdens een pauze zijn flights en shafts wisselde. Nadat de Nederlander een set had gewonnen, vreesde Kenny nog dat het momentum zou kantelen.

De ontknoping werd bijzonder spannend. Kenny stond na twaalf pijlen op 61, maar miste meerdere matchdarts op dubbel 16 voordat hij uiteindelijk dubbel 4 raakte. Dat deed hij onder grote druk van het publiek in Alexandra Palace, dat massaal achter Van Barneveld stond. De daaropvolgende uitbundige viering voelde voor Kenny als een enorme ontlading.

Op het moment van zijn overwinning wist Kenny bovendien nog niet zeker of hij zijn Tour Card had behouden. Hij stond aanvankelijk 65e op de ranglijst en moest onder meer hopen dat Steve Beaton zou stoppen en dat andere resultaten gunstig zouden uitvallen. Uiteindelijk schoof Kenny op naar de benodigde 64e plaats.

Dankzij zijn prestaties steeg zijn rankinginkomen dat jaar naar ongeveer 58.000 pond, tegenover 13.000 pond in zijn eerste seizoen. Inmiddels moet Kenny opnieuw strijden om zijn Tour Card te behouden.