"Hij moet respect hebben voor de ouderen en die plek weer teruggeven" - Jonny Clayton deelt plaagstoot uit aan Gerwyn Price na finalezege in Nieuw-Zeeland

In dit artikel:

Jonny Clayton heeft in Auckland de New Zealand Darts Masters gewonnen. De Welshman versloeg in de finale zijn goede vriend en voormalige World Cup-teamgenoot Gerwyn Price met 8-4. De titel is voor Clayton extra waardevol, omdat hij naar eigen zeggen dringend behoefte had aan een nieuw succes op televisie. Vier jaar geleden verloor hij in Nieuw-Zeeland nog van Price in de finale, waardoor de overwinning ook als revanche voelde.

Clayton nam al snel een ruime voorsprong en speelde aanvankelijk ontspannen en overtuigend. Zijn concentratie verslapte echter toen hij onverwacht ver voorstond. In een opvallend moment koos hij bij een uitworp niet voor de bullseye, maar gooide hij bewusteloos een 18 om 32 over te houden. Clayton noemde dat achteraf een moment waarop zijn hoofd even blokkeerde. Price profiteerde gedeeltelijk, kwam terug in de wedstrijd en zorgde ervoor dat Clayton zichzelf opnieuw tot rust moest manen. Uiteindelijk herpakte de Welshman zich en besliste hij de finale juist met een bullseye.

Volgens Clayton draait de waarde van de titel niet om het feit dat het World Series-toernooi geen punten oplevert voor de wereldranglijst. Hij benadrukte dat hij op elk groot podium tegen sterke spelers moet presteren en dat iedere trofee telt. De overwinning geeft hem bovendien vertrouwen met het belangrijkste deel van het dartseizoen in zicht. Zijn toernooi begon moeizaam met een zwaarbevochten zege op de Nieuw-Zeelander Haupai Puha, maar daarna groeide zijn niveau per wedstrijd.

De rivaliteit met Price blijft ondertussen een bijzonder onderdeel van hun vriendschap. Clayton sprak met veel respect over zijn landgenoot, maar maakte ook duidelijk dat Price volgens hem de strijd om de positie van Welsh nummer één aan hem moet teruggeven. Hun onderlinge duels zijn lastig omdat ze bevriend zijn en samen voor Wales hebben gespeeld, maar juist die combinatie maakt de wedstrijden speciaal.

Clayton hoopt snel terug te keren naar Nieuw-Zeeland en wil zijn niveau vasthouden om opnieuw een uitnodiging te krijgen. Hij genoot tijdens zijn verblijf niet alleen van het publiek in Auckland, maar ook van de omgeving. Zijn speciaal ontworpen zwart-witte shirt was geïnspireerd op de All Blacks. Na de winst richt hij zich op het volgende World Series-toernooi in Australië.