''Hij is tien keer beter dan ik'' - Beau Greaves kijkt uit naar duel met Luke Littler op Grand Slam

In dit artikel:

Beau Greaves staat zaterdagavond in Wolverhampton voor een zware start van de Grand Slam of Darts. De 22-jarige Engelse neemt het in groep A op tegen Luke Littler, de regerend wereldkampioen, nummer één van de wereld en winnaar van de afgelopen twee edities. Ook de Nederlander Niels Zonneveld zit in de groep. Greaves versloeg Littler vorig jaar nog tijdens het World Youth Championship, maar ziet haar landgenoot desondanks als de grote favoriet. Ze wil de wedstrijd benaderen alsof Littler op zijn best is, haar eigen kansen benutten en vooral genieten van de bijzondere ontmoeting.

Greaves doet voor de vierde keer op rij mee aan de Grand Slam, maar wist in haar eerdere deelnames de groepsfase nog niet te overleven. In totaal won ze daarin slechts twee partijen. Vorig jaar maakte ze wel indruk tegen Michael van Gerwen en Gary Anderson met gemiddelden boven de honderd punten, al verloor ze beide duels nipt. Volgens Greaves moet ze vooral constanter worden en haar niveau op het grote podium beter leren vasthouden. Ze beschouwt haar optredens op televisietoernooien nog als een leerproces en probeert met meer plezier en minder spanning het podium op te gaan.

De Engelse was bovendien verrast door de vernieuwde opzet van het toernooi. Dit jaar doen 48 spelers mee, verdeeld over zestien groepen van drie. Alleen de groepswinnaar gaat door naar de laatste zestien, waardoor een nederlaag in de openingswedstrijd direct grote gevolgen kan hebben. Greaves was vooraf nauwelijks op de hoogte van die wijzigingen.

Hoewel ze Littler niet als gelijkwaardige tegenstander beschouwt, wil Greaves niet aan de wedstrijd beginnen met de gedachte dat ze zal verliezen. Ze moet zichzelf ervan overtuigen dat winst mogelijk is. Littler heeft volgens haar de beste kansen om groep A te winnen, maar ook de strijd om de tweede en derde plaats is relevant vanwege het verschil in prijzengeld en gevolgen voor de ranglijst. Daarom wil ze zich niet verliezen in scenario’s, maar iedere wedstrijd zo goed mogelijk spelen.