"Hij is de reden dat ik voor mijn bruiloft nog moet werken" - Nathan Aspinall neemt Luke Littler op de korrel

In dit artikel:

Nathan Aspinall kende het uitzonderlijke talent van Luke Littler al jaren voordat de jonge Engelsman bij het WK van 2024 wereldwijd doorbrak. Littler was toen zestien en bereikte bij zijn debuut verrassend de finale, waarin Luke Humphries met 7-4 te sterk was. Inmiddels is hij negentien en uitgegroeid tot een van de grootste sterren van de PDC.

In een terugblik tijdens een demonstratietoernooi vertelde Aspinall dat Littler ongeveer drie jaar geleden regelmatig bij hem thuis kwam trainen. Aspinall betaalde destijds zelfs diens Uber-ritten. Volgens hem was het niveau dat Littler tijdens die sessies liet zien nog indrukwekkender dan wat op televisie te zien was. Hij verwacht dat Littler dankzij blijvende training alleen maar beter wordt.

Die voorspelling is uitgekomen. Littler heeft inmiddels veertien major-titels gewonnen, verdedigde onlangs met succes zijn World Matchplay-titel en won dit seizoen alle zes televisiemajors van de PDC. Ook werd hij de eerste speler die meer dan drie miljoen pond op de Order of Merit verzamelde. In 2026 mikt hij op een volledige reeks van alle elf Premier League-titels.

Aspinall bewondert de prestaties van zijn vriend, maar merkt ook een nadeel aan diens populariteit. Omdat Littler bij demonstraties veel publiek en geld aantrekt, moet Aspinall zelfs vlak voor zijn huwelijk nog optredens doen. Met een knipoog klaagde hij dat Littler al het geld blijft binnenhalen: enkele jaren geleden betaalde Aspinall nog zijn reiskosten, nu zijn de rollen volledig omgedraaid.