"Hij is de reden dat ik een week voor mijn bruiloft nog demonstraties moet doen, omdat hij al het verdomde geld blijft pakken!" - Nathan Aspinall neemt Luke Littler op de korrel

In dit artikel:

Nathan Aspinall zag al vroeg hoe uitzonderlijk Luke Littler was. Ongeveer drie jaar voor Littlers doorbraak op het WK 2024 kwam de toen zestienjarige regelmatig bij Aspinall thuis trainen. Aspinall betaalde destijds zelfs diens Uber-ritten. Tijdens die oefensessies zag hij dat Littler nog beter kon gooien dan wat later op televisie zichtbaar werd.

Littler verloor bij zijn WK-debuut de finale met 7-4 van Luke Humphries, maar groeide daarna uit tot de grootste ster van de PDC. De inmiddels negentienjarige Engelsman heeft veertien major-titels gewonnen, dit seizoen alle zes televisiemajors op zijn naam gebracht en als eerste speler meer dan drie miljoen pond op de PDC Order of Merit verzameld. Ook mikt hij in 2026 op een unieke winst van alle elf Premier League-titels.

Aspinall, die zelf bevriend is met Littler, prijst diens enorme ontwikkeling en wijst op diens indrukwekkende gemiddelden. Tegelijkertijd heeft Littlers populariteit voor hem een komische keerzijde. Omdat Littler volgens Aspinall al het prijzengeld en de aandacht naar zich toetrekt, moet Aspinall vlak voor zijn huwelijk nog extra demonstraties geven. Zijn geplaagde oproep dat Littler eens moet ophouden, onderstreept vooral hoe sterk de rollen zijn omgedraaid: de darter wiens ritten Aspinall vroeger betaalde, is nu zelf een van de rijkste en invloedrijkste spelers in de sport.