"Hij begon het seizoen met een gemiddelde van 65!" - De opmerkelijke opmars van Martin Schindler naar een historische EK-finale wakkert het geloof in een nieuw Duits dartstijdperk aan

In dit artikel:

Martin Schindler maakte op het EK Darts in Dortmund een opvallende ommekeer. Hij begon het seizoen met een 6-0-nederlaag tegen Maik Kuivenhoven en een gemiddelde van slechts 65,57, miste vervolgens de World Matchplay en World Grand Prix en moest zich via het laatste European Tour-toernooi plaatsen voor het EK. Als nummer 31 van de kwalificatie versloeg hij Wessel Nijman in de eerste ronde met 6-5.

Daarna groeide Schindler zichtbaar in het toernooi. Hij won met 10-4 van Jermaine Wattimena, vernederde voormalig Premier League-kampioen Jonny Clayton met 10-1 en een gemiddelde van 103,16, en versloeg Krzysztof Ratajski in de halve finale met 11-6. Daarmee werd hij de eerste Duitser ooit in een op televisie uitgezonden PDC-majorfinale. Ross Smith won de eindstrijd met 11-8, ondanks een late comeback van Schindler, die onder meer finishes van 116 en 127 gooide.

Volgens DartsNews-podcastco-host Nicolas Gayer lag de verbetering niet alleen aan de steun van duizenden Duitse fans. Schindler oogde rustiger, sprak opener over zijn mentale problemen en kreeg zijn scorende vermogen en vertrouwen terug. Zijn samenwerking met mental coach Johannes Lipsius speelde daarbij volgens Schindler en Gayer een belangrijke rol. Lipsius hielp eerder ook Ricardo Pietreczko bij diens problemen met het loslaten van de pijlen, al is bij Schindler geen dartitis vastgesteld.

De prestaties in Dortmund roepen de vraag op of Schindler dit niveau ook buiten Duitsland kan vasthouden. Zijn eerdere European Tour-successen kwamen vooral voor Duitstalig publiek, maar waarnemers zagen in Dortmund een structurele verbetering in zijn worp, dubbels en mentale weerbaarheid. Door zijn finaleplaats steeg Schindler naar de twintigste positie van de wereldranglijst en plaatste hij zich voor de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK. Die toernooien moeten uitwijzen of hij definitief kan doorbreken als vaste speler in de wereldtop.