"Het is maar één pond per draai, maar het waren wel heel veel draaien van één pond" - Stephen Bunting bekent dat hij £90.000 aan gokschulden opbouwde

In dit artikel:

De Engelse darter Stephen Bunting, momenteel de nummer tien van de wereld, heeft verteld hoe hij tijdens een zware periode in 2022 diep in de problemen raakte. Door online gokkasten bouwde hij naar eigen zeggen ongeveer 90.000 pond aan schulden op. Tegelijkertijd presteerde hij slecht: hij bereikte geen kwartfinale op een groot toernooi en kwam ook op de ProTour niet verder dan die ronde. Zijn vertrouwen verdween en hij overwoog serieus om te stoppen met darts.

Bunting speelde vaak op gokkasten waarbij elke inzet slechts één pond bedroeg, maar door het grote aantal spins liepen de verliezen snel op. Hij besefte de omvang pas echt toen zijn partner Keila de bankafschriften onder ogen kreeg. De financiële confrontatie was zo zwaar dat hij vacatures bekeek voor werk in de detailhandel of bij de gemeente. In zijn twintiger jaren had hij al bij verzorgingshuizen gewerkt, waar hij incontinentiemateriaal bezorgde.

Ongeveer vijf jaar geleden begon Bunting met hulp van een sportpsycholoog en een hypnotherapeut aan zijn mentale herstel. Die begeleiding hielp hem zijn zelfvertrouwen terug te krijgen en maakt nog altijd deel uit van zijn voorbereiding op grote toernooien. Ook zijn beste vriend Drew, die in een mortuarium werkt, bood hem steun.

Bunting wist zich uiteindelijk te herpakken en groeide opnieuw uit tot een vaste waarde aan de top van de PDC. Zijn verhaal laat zien hoe hij van ernstige gok- en mentale problemen terugkeerde naar de wereldtop.