''Het irriteert me wel, je denkt: dan zal ik jullie eens laten zien wat ik kan'' - Ross Smith stoorde zich aan status van underdog tegen Kevin Doets

In dit artikel:

Ross Smith heeft in Blackpool de tweede ronde van de World Matchplay bereikt door Kevin Doets met 10-6 te verslaan. De uitslag oogt ruim, maar in werkelijkheid was het duel hoog niveau: Doets gooide bij zijn debuut ruim 104 gemiddeld en Smith kwam zelf ook boven de 100 uit. Na afloop was Smith opgelucht, maar ook zichtbaar geprikkeld door de buitenwereld, die de Nederlander vooraf vaker als favoriet neerzette dan hemzelf, ondanks zijn eigen sterke seizoen met drie titels in 2026.

Smith benadrukte dat zijn opmerkingen niet tegen Doets waren gericht. Integendeel: hij had veel respect voor de Nederlandse debutant en noemde diens prestatie indrukwekkend. Wel stoorde hij zich eraan dat analisten en social media hem zelf als underdog neerzetten, terwijl hij vond dat zijn resultaten dit jaar voor zich spreken. Volgens Smith bewijst het duel juist hoe zwaar de World Matchplay is: op een goede dag kan hier volgens hem iedereen winnen.

In de volgende ronde wacht Cameron Menzies, die verrassend Luke Humphries uitschakelde. Smith keek ook terug op zijn verhouding met het toernooi in de Winter Gardens, dat hij als kind al bewonderde en soms te groot maakte in zijn hoofd. Tegenwoordig probeert hij het toernooi nuchter te benaderen en zich per wedstrijd te focussen, terwijl hij zelf denkt nog niet eens op zijn absolute topniveau te spelen.