''Het doet onwijs veel pijn, de teleurstelling is groot'' - Nieuwe klap voor Michael van Gerwen zorgt voor zorgen

In dit artikel:

Michael van Gerwen beleeft een moeizaam seizoen en verloor op de World Grand Prix in Leicester al in de eerste ronde van Ryan Joyce. Omdat hij geen prijzengeld hoefde te verdedigen, had de Nederlander belangrijke punten kunnen winnen voor de PDC Order of Merit. In plaats daarvan werd hij voor het derde jaar op rij vroeg uitgeschakeld.

Volgens zijn vriend en voormalig darter Vincent van der Voort kwam de nederlaag hard aan. Van Gerwen traint volgens hem serieus om zijn vorm terug te vinden en merkt tijdens trainingen en wedstrijden vooruitgang, maar resultaten die hem daarvoor belonen blijven uit. Van der Voort denkt dat Van Gerwen te laat heeft ingezien dat zijn aanpak moest veranderen. Daardoor kost het tijd om terug te keren aan de top, terwijl de darter zelf sneller succes verwacht.

De gevolgen zijn zichtbaar op de wereldranglijst. De drievoudig wereldkampioen staat inmiddels negende, nadat hij dertien jaar onafgebroken bij de beste vier hoorde. Van der Voort waarschuwt dat Van Gerwen mogelijk verder wegzakt en zelfs zijn plek in de top zestien niet zeker is. Vooral op grote rankingtoernooien zijn de cijfers zwak: dit jaar kwam hij op een major niet verder dan de laatste zestien. Toch houdt Van der Voort vertrouwen in een ommekeer, mede omdat Van Gerwen zijn problemen inmiddels erkent en hard werkt aan verbetering. Hij wijst erop dat Gerwyn Price eerder een vergelijkbare terugval wist om te draaien.

Ook titelverdediger Luke Littler werd in Leicester verrassend in de eerste ronde uitgeschakeld. De negentienjarige Engelsman verloor met 2-1 in sets van Luke Woodhouse en maakte volgens Van der Voort een matte en ongeïnspireerde indruk. Een duidelijke oorzaak ziet hij niet, maar hij vindt dat Littler op zijn leeftijd te weinig wedstrijden speelt en traint om zich verder te ontwikkelen.

Littler laat regelmatig toernooien schieten, terwijl hij daar eerder mee wegkwam dankzij zijn vele overwinningen. Nu zijn resultaten afnemen, kan die beperkte planning volgens Van der Voort problematischer worden. Als Littler zijn huidige schema aanhoudt, speelt hij richting het WK mogelijk nog slechts het EK en de Grand Slam. Daarmee komt ook de rol van zijn begeleiding meer onder druk te staan. Van der Voort vindt dat de jonge darter, ondanks zijn financiële succes, nog altijd veel moet spelen en trainen om zijn niveau vast te houden.