Gian van Veen openhartig na eerste zege op World Grand Prix: 'Een paar maanden geleden had ik die dubbel waarschijnlijk gemist'

In dit artikel:

Gian van Veen heeft in Leicester zijn eerste overwinning geboekt op de World Grand Prix. De 24-jarige Nederlander versloeg landgenoot Dirk van Duijvenbode met 2-0 in sets en bereikte daarmee voor het eerst de laatste zestien van het prestigieuze double-in, double-out-toernooi. Bij zijn twee eerdere deelnames was hij telkens in de eerste ronde uitgeschakeld, ondanks een sterk optreden tegen Luke Littler in 2024.

Van Veen begon de wedstrijd in de Mattioli Arena sterk. Hij was meteen trefzeker op zijn openingsdubbels, terwijl Van Duijvenbode moeizaam op gang kwam. Daardoor won hij de eerste set met 3-0. In de tweede set herstelde Van Duijvenbode zich en kwam hij terug tot 2-2. In de beslissende leg bleef Van Veen kalm: met een finish van 69, afgesloten op dubbel 16, stelde hij de overwinning veilig.

Die beslissende worp had voor Van Veen extra betekenis. Hij ziet de finish als bewijs dat zijn zelfvertrouwen is teruggekeerd. Enkele maanden geleden zou twijfel hem volgens eigen zeggen mogelijk parten hebben gespeeld. De overwinning volgt op een moeilijke periode, waarin hij bij meerdere Euro Tours al na zijn eerste wedstrijd naar zijn hotel terugkeerde en zich afvroeg hoe hij zijn vorm kon omdraaien. Door intensief te trainen en hulp te zoeken, krabbelde hij weer op. Sinds de World Matchplay merkt hij dat zijn niveau opnieuw richting dat van zijn beste periode gaat.

Een belangrijke rol daarin speelt zijn mentale coach, met wie Van Veen al ongeveer tweeënhalf jaar samenwerkt. Tijdens de moeilijke maanden sprak hij veel over zijn gevoelens, problemen en de druk die hij ervaart. Volgens de Nederlander is mentale begeleiding steeds belangrijker in een dartsport die groeit, met meer toernooien, prijzengeld en media-aandacht.

Van Veen zegt bovendien minder last te hebben van de verwachtingen rond zijn positie in het Nederlandse darts. Die druk nam toe nadat Michael van Gerwen minder presteerde en Van Veen, Wessel Nijman en Jermaine Wattimena nadrukkelijker in beeld kwamen. Door die verwachtingen los te laten, voelt Van Veen dat zijn spel verbetert.

In de tweede ronde speelt hij tegen de Engelsman Ryan Searle, die William O’Connor met 2-1 versloeg.