Gerwyn Price ruikt zijn kans op het EK Darts: indrukwekkende cijfers voeden hoop op langverwachte titel, maar kan hij afrekenen met Littler-trauma?

In dit artikel:

Gerwyn Price begint donderdag in Dortmund aan het EK Darts met de ambitie om een einde te maken aan een bijna vier jaar durende droogte zonder individuele majortitel. De 41-jarige Welshman behoort op basis van zijn recente prestaties opnieuw tot de wereldtop, maar verloor de voorbije maanden drie majorfinales op rij.

In de Westfalenhallen nemen de 32 beste spelers uit de European Tour van 2026 het tegen elkaar op. Luke Littler en Luke Humphries gelden als de belangrijkste favorieten, maar Price heeft volgens de recente cijfers alles in huis om voor de Europese titel te strijden. Hij haalde dit jaar de finales van de World Matchplay, de World Series of Darts Finals en de World Grand Prix. Daarin verloor hij respectievelijk van Littler, Ross Smith en Humphries. Zijn laatste grote individuele titel dateert van de World Series of Darts Finals in 2022; in 2021 werd hij wereldkampioen.

De actuele statistieken geven Price vertrouwen. In de PDC Form Guide, gebaseerd op zijn laatste 200 legs, staat hij bovenaan met een gemiddelde van 100,32 punten per drie darts. Alleen Humphries komt met 100,12 in dezelfde buurt. Ook zijn afwerking behoort tot de beste van het circuit: Price zette 42,25 procent van zijn kansen op een dubbel om. Alleen James Wade en Ross Smith deden het in die vergelijking beter. Vooral dubbel twintig is een betrouwbare finish voor de Welshman.

Zijn scorend vermogen kan wel nog verbeteren. Binnen de top tien van de Form Guide staat Price slechts zevende wat betreft scores tussen 171 en 180. Tegen spelers als Littler en Humphries, die snel grote voorsprongen kunnen opbouwen, zal hij wellicht meer hoge scores nodig hebben. Toch compenseert hij dat momenteel met een sterk algemeen gemiddelde en efficiënte afwerking.

Littler vormt daarbij zijn grootste obstakel. Price won dit jaar in de Premier League wel van alle andere deelnemers minstens één keer, maar verloor alle vier zijn duels met Littler in de reguliere competitie. Ook in de halve finale van de play-offs, op de World Masters en in de finale van de World Matchplay trok de jonge Engelsman aan het langste eind. In de zeven in de tekst aangehaalde ontmoetingen bleef Price dus zonder overwinning tegen Littler.

Naast zijn sportieve vorm lijkt ook zijn relatie met het publiek verbeterd. Price stond jarenlang bekend als een uitgesproken en emotionele speler en werd geregeld uitgefloten, vooral sinds zijn veelbesproken finale tegen Gary Anderson op de Grand Slam of Darts van 2018. Hij droeg zelfs tijdelijk een koptelefoon om het boegeroep te negeren. De laatste maanden toont hij opnieuw meer emoties, terwijl de tribunes hem steeds vaker steunen.

Als Price zijn hoge niveau, sterke dubbels en herwonnen publiekssteun kan combineren, biedt het EK in Dortmund een nieuwe kans om zijn lange titel droogte te beëindigen. De belangrijkste vraag is of hij deze keer ook tegen Littler en in de beslissende momenten overeind blijft.