"Fallon Sherrock had niet geselecteerd mogen worden" - Mark Webster kraakt omstreden keuze bij Netflix-show van Luke Littler

In dit artikel:

Fallon Sherrock heeft vrijdagavond in Manchester de Netflix-show ‘Beat Luke Littler’ gewonnen. De 32-jarige Engelse versloeg tweevoudig wereldkampioen Luke Littler in één leg van 501 punten en verdiende daarmee 501.000 pond, de op één na hoogste individuele geldprijs ooit in het darts. Alleen Littler won eerder meer, met 1 miljoen pond voor zijn wereldtitel.

De overwinning bracht Sherrock opnieuw internationaal in de schijnwerpers. Ze is echter geen amateur: in 2019 werd ze de eerste vrouw die een wedstrijd won op het PDC WK Darts. Later bereikte ze als eerste vrouw de kwartfinales van de Grand Slam of Darts en gooide ze in 2023 de eerste vrouwelijke negendarter tijdens een televisietoernooi. Volgens de officiële voorwaarden mocht ze deelnemen omdat ze geen PDC Tour Card bezit, maar haar selectie leidde tot kritiek.

Voormalig Lakeside-wereldkampioen en Sky Sports-analist Mark Webster vindt dat Sherrock zelf niets verkeerd heeft gedaan door de kans te grijpen, maar meent dat de organisatie haar niet had moeten uitnodigen. Volgens hem werd de show gepresenteerd als een wedstrijd waarin amateurs Littler konden verslaan, terwijl Sherrock een ervaren prof is. Hij verwacht wel dat de grote prijs haar carrière en financiële vrijheid verder zullen helpen.

Webster bekritiseerde ook de uitvoering van het programma. Niet alle aangekondigde deelnemers kwamen aan de beurt. De veertienjarige Jayden Walker speelde wel, maar verloor, terwijl de vijftienjarige Schot Mitchell Lawrie – nummer één van de WDF-wereldranglijst en vooraf als grote uitdager aangekondigd – niet mocht gooien. Webster vindt dat de resterende legs alsnog gespeeld hadden moeten worden, eventueel met een verdeling van Sherrocks prijzengeld bij een nieuwe overwinning.

Ondanks die bezwaren noemt Webster de productie en het concept van de eerste editie sterk. Zijn kritiek betreft vooral de onduidelijke selectieprocedure en de vraag of een ervaren dartster paste in een programma dat amateurs een kans moest geven tegen Littler.