Even bijpraten: jeugdkampioen Bradley van der Velden
In dit artikel:
Bradley van der Velden (18) uit Leiderdorp gaat als regerend jeugdkampioen terug naar de Dutch Open Darts in Assen. Hij won eerder ook de jeugdtitel op Lakeside (wereldkampioenschap in Frimley Green) en noemt die wereldtitel bijzonder waardevol, al geniet hij ook van het massale publiek bij de Dutch Open.
Sinds 1 januari werkt Bradley fulltime in het magazijn van Keukensale in Leiderdorp, waar hij bestellingen klaarmaakt voor monteurs. Darten blijft hij intensief beoefenen naast die 40-urige baan; professioneel speler is hij nog niet. Begin januari probeerde hij via Q-School een PDC Tour Card te bemachtigen: hij bereikte de Final Stage maar was daar niet helemaal tevreden over. Zijn ambitie is om volgend jaar opnieuw te proberen en uiteindelijk in de PDC uit te komen.
Zijn seizoen 2025 begon sterk met de Dutch Open-titel. Ondanks een matige start op de jeugdranking eindigde hij als tweede en daardoor kwam hij ook uit op het EK Jeugd in Assen, waar hij zich echter niet top voelde. Momenteel staat hij eerste bij de U18-jeugd en tiende op de seniorenranglijst van de NDB.
Voor de komende editie van de Dutch Open heeft Bradley zich ook ingeschreven voor het koppeltoernooi met Vincent van der Leek en voor het open singletoernooi. Als hij vroeg wordt uitgeschakeld bij de heren, richt hij zich vol op het jeugdtoernooi; het heroveren van de jeugdtitel in zijn laatste jaar zou hem veel betekenen. Hij heeft al ervaring op de finaledag bij de heren: in 2024 verloor hij in de laatste 32 met 4-2 van Christian Kist.
Verder wil Bradley dit jaar de PDC Challenge Tour aflopen — hij speelde het eerste weekend al in Engeland samen met Dustin Straver, uit eigen middelen betaald — en ambieert deelname aan de Development Tour maar zoekt nog sponsors. Hij blijft actief op de NDB-ranking (jeugd en senioren), gaat vanaf september Hoofdklasse SuperLeague gooien bij Goudenregenbar in Den Haag en maakt binnenkort zijn debuut op de MODUS Super Series.
Familie speelt een grote rol in zijn carrière: zijn ouders Peter en Anita en zijn broer Justin ondersteunen hem bij toernooien en reizen vaak mee.