"Er zijn honderd dingen die ik liever doe dan darten" - Joe Cullen twijfelt openlijk over zijn toekomst binnen de sport

In dit artikel:

Joe Cullen heeft in de podcast Tops & Tales openhartig verteld over zijn carrière, zijn financiële worstelingen en zijn twijfels over het profdarten. De 37-jarige Engelsman, momenteel nummer 31 van de wereld, zegt dat hij zijn pijlen direct zou inruilen voor een andere baan als die even goed zou betalen. Dat zegt hij niet uit ondankbaarheid, maar omdat darten volgens hem vooral de rekeningen betaalt.

Cullen blikt terug op zijn beginjaren, toen hij op zijn achttiende vader werd en samen met zijn vrouw moest kiezen tussen een vaste baan en een onzekere dartsloopbaan. Omdat zijn werkgever hem nauwelijks vrij gaf voor toernooien, gokte het gezin volledig op zijn talent. Ze moesten geld lenen van hun ouders om rond te komen, en zijn vrouw werkte hard om het gezin overeind te houden terwijl Cullen trainde en speelde. Volgens hem gaf die periode zijn familie een blijvende kijk op geld: niets wordt nog voor lief genomen.

De doorslag om door te breken kwam pas toen familie en later een PDC-functionaris hem financieel en praktisch gingen steunen. Inmiddels speelt hij al bijna twintig jaar op het hoogste niveau, maar hij overweegt nog steeds weleens te stoppen. Tegelijk wil hij niet langzaam uit beeld verdwijnen. Hoewel hij sinds zijn World Masters-titel in 2022 geen grote prijs meer won, gelooft Cullen dat hij nog altijd mee kan doen om titels als hij zich weer volledig op de sport stort.