''Er lopen kinderen rond die een negendarter gooien'' - Russ Bray gelooft niet in ongeslagen reeks Luke Littler bij Netflix-challenge

In dit artikel:

Luke Littler wordt later dit jaar het gezicht van het live Netflix-evenement ‘Beat Luke Littler’. Twintig geselecteerde amateurdarters nemen het één voor één op tegen de negentienjarige regerend wereldkampioen. Wie Littler verslaat, wint 501.000 pond.

Voormalig caller Russ Bray noemt het concept een bewijs van de enorme groei van darts. Volgens hem heeft Littler, na eerdere iconen als Eric Bristow en Phil Taylor, de sport opnieuw naar een hoger niveau getild. Bray wijst onder meer op Littlers indrukwekkende prestaties en gemiddelde van 111,53 in een grote finale. Alleen de European Championship ontbreekt volgens hem nog op diens palmares.

Bray vindt de kritiek en het boegeroep aan het adres van Littler onterecht. Hij zegt dat succesvolle sporters eerst worden verheerlijkt en daarna vaak worden afgebroken. Littlers dominante optredens zijn volgens hem juist spectaculair en verdienen waardering.

Hoewel Littler de grote favoriet is, sluit Bray een stunt van een amateur niet uit. Een uitzonderlijk talent kan volgens hem op één moment toeslaan, terwijl ook de speler die mag beginnen een belangrijk verschil kan maken. De grootste uitdaging wordt bovendien de druk van camera’s, publiek en een live-uitzending. Toch verwacht Bray dat Littler daar goed mee omgaat. De keuze voor de wereldkampioen als uithangbord onderstreept volgens hem bovendien diens rol als belangrijkste aanjager van de groei en populariteit van darts, vooral onder jongeren.