"Er is maar één speler die hem kan verslaan" - Voormalig wereldkampioen wijst enige echte bedreiging voor Luke Littler aan

In dit artikel:

De 19-jarige Engelsman Luke Littler domineert het internationale darts. Hij won dit jaar al het WK, de World Masters, UK Open, Premier League en World Matchplay. Sinds zijn doorbraak in 2024 staat zijn totaal op veertien grote titels. In 2026 kan hij bovendien als eerste darter alle grote PDC-toernooien in één jaar winnen. Daarvoor moet hij nog de World Series of Darts Finals, World Grand Prix, European Championship, Grand Slam of Darts en Players Championship Finals op zijn naam schrijven.

Littler heeft inmiddels zeven grote PDC-toernooien op rij gewonnen en nadert het record van Phil Taylor, die negen opeenvolgende majors won. Ook andere statistieken onderstrepen zijn dominantie: tijdens de World Matchplay noteerde hij met 111,05 het hoogste toernooigemiddelde ooit, en zijn zege op Gerwyn Price was zijn 29e overwinning op rij in een wedstrijd over meer dan twintig legs.

Volgens voormalig wereldkampioen Keith Deller is Luke Humphries momenteel de enige speler die Littler structureel kan bedreigen. Humphries versloeg hem al in drie televisiefinales, meer dan iedere andere darter, waaronder dit jaar in de US Darts Masters met 8-7. Deller denkt dat een sterke reeks van Humphries belangrijk kan zijn voor het vertrouwen van de concurrentie; een vroege uitschakeling zou Littler juist psychologisch extra sterk kunnen maken.

Littler is volgens Deller vooral op grote televisie-evenementen van een uitzonderlijk niveau. Op kortere ProTour-wedstrijden blijft hij wel kwetsbaar, omdat een mindere dag daar sneller tot uitschakeling leidt. Zijn invloed reikt inmiddels verder dan de sport: Deller zag langs de A1 zelfs jongeren met Littler-shirts, terwijl er op dat moment geen dartsevenement was. Dat illustreert hoe groot de populariteit van de tiener is geworden.