"Enorm trots op mijn carrière, ook al kwam die grote tv-titel er nooit" - Voormalig WK-finalist Andy Hamilton blikt met voldoening terug

In dit artikel:

De 59-jarige Engelsman Andy Hamilton kijkt met trots terug op een lange dartscarrière, ondanks het ontbreken van een grote majortitel. ‘The Hammer’ brak door tijdens het WK van 2005, waar hij bij zijn debuut meteen de kwartfinales haalde. Dankzij zijn concentratie, zelfvertrouwen en vechtlust groeide hij uit tot een vaste waarde aan de wereldtop en bereikte hij de vijfde plaats op de wereldranglijst. In Stoke-on-Trent was hij achter Phil Taylor en Adrian Lewis zelfs de derde beste darter uit de regio.

Hamilton won een Players Championship en haalde meerdere grote finales. Het hoogtepunt én de grootste gemiste kans was zijn verloren WK-finale tegen Adrian Lewis in 2012. Volgens Hamilton maakten vermoeidheid, een late dopingcontrole en kleine details het verschil; Lewis was op beslissende momenten beter in de finishes. Toch blijft dat verlies hem niet achtervolgen. Hij vindt dat zijn carrière, met ook twee seizoenen in de Premier League Darts, geslaagd is.

Over de Premier League heeft Hamilton een voorkeur voor het vroegere knockoutformat, dat volgens hem meer als een echte competitie voelde. Tegelijk begrijpt hij waarom het huidige systeem populair is: fans krijgen meer wedstrijden te zien. Ook koestert hij de herinneringen aan de World Series, die hem onder meer naar Australië, Singapore en Dubai bracht.

Na zijn vertrek van de PDC Tour veranderde Hamilton zijn levensstijl ingrijpend. In twee à drie jaar verloor hij ruim 31 kilo door gezonder te eten en veel te wandelen. Zijn diabetes verbeterde bovendien zo sterk dat hij geen injecties meer nodig heeft. Tegenwoordig kijkt hij graag naar Luke Littler, die hem opnieuw inspireert, en blijft hij zelf actief met demonstratiewedstrijden en bij de MODUS Super Series. Hamilton erkent dat hij niet meer het niveau van vroeger heeft, maar noemt zichzelf wel de beste versie van zijn huidige zelf. Zijn liefde voor darts, en niet langer geld of status, houdt hem actief.