EK Darts 2026: uitslagen, speelschema, loting, deelnemersveld, format, historie, voorbeschouwing en voorspellingen

In dit artikel:

Het European Championship Darts 2026 wordt van donderdag 22 tot en met zondag 25 oktober gespeeld in de Westfalenhallen in Dortmund. Aan de negentiende editie doen 32 spelers mee, geselecteerd op basis van hun prijzengeld in de vijftien European Tour-toernooien van dit seizoen. Er staat in totaal 750.000 pond op het spel; de winnaar ontvangt 150.000 pond.

Titelverdediger Gian van Veen keert terug naar Dortmund. Ook Kevin Doets en Niels Zonneveld hebben zich voor het eerst geplaatst. Verder behoren onder anderen Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price tot het deelnemersveld. De Belg Kim Huybrechts kreeg alsnog toegang nadat Luke Humphries zich aanvankelijk had afgemeld; Huybrechts stond als nummer 33 buiten de kwalificatieplaatsen.

Donderdagavond staan direct meerdere Nederlanders op het programma. Dirk van Duijvenbode opent tegen Luke Woodhouse, waarna Danny Noppert het opneemt tegen Stephen Bunting. Noppert bereikte bij de afgelopen drie edities telkens de halve finales. Debutant Niels Zonneveld speelt tegen Cameron Menzies. Andere opvallende duels zijn de ontmoeting tussen oud-wereldkampioenen Gerwyn Price en Rob Cross en de wedstrijd van James Wade tegen Damon Heta. Van Huybrechts speelt tegen Ryan Searle. Van Veen begint zijn jacht op titelprolongatie tegen Andrew Gilding. Ross Smith en Karel Sedlacek sluiten de avond af.

De verwachtingen van de geraadpleegde dartsanalisten lopen uiteen, maar Luke Littler en Luke Humphries worden door vrijwel iedereen als belangrijke kanshebbers genoemd. Littler heeft het European Championship nog niet gewonnen en geldt volgens meerdere kenners ondanks wisselvallige recente resultaten als favoriet. Zijn extra motivatie zou kunnen voortkomen uit het feit dat de Europese titel een van de weinige grote prijzen is die nog ontbreekt in zijn prijzenkast.

Humphries wordt gezien als Littlers voornaamste uitdager. Hij won onlangs de World Grand Prix en bereikte vorig jaar al de finale van het EK. Gerwyn Price krijgt eveneens veel steun: de Welshman verkeert volgens de experts in uitstekende vorm en haalde de finales van zijn laatste drie grote toernooien, maar wacht nog op een nieuwe televisietitel. James Wade, Jonny Clayton en Ross Smith worden genoemd als gevaarlijke outsiders. Smith won het EK al in 2022 en wordt door sommige analisten zelfs als winnaar voorspeld.

Ook de Nederlandse deelnemers maken volgens de kenners kans op een diepe run. Van Veen zou na een sterk optreden op het Dutch Darts Championship in goede vorm verkeren. Zonneveld reist met vertrouwen af nadat hij dat toernooi won, terwijl Noppert doorgaans goed presteert op het EK. Wessel Nijman, als tweede geplaatst, wordt eveneens als serieuze kandidaat genoemd. Wel bestaat twijfel over de constantheid van Van Veen, die vorig jaar de titel won maar tijdens toernooien soms energie tekort zou komen.

De loting maakt een volledig Engelse finale tussen Littler en Humphries mogelijk, omdat zij in verschillende helften van het schema zitten. In een ander kwart kunnen Smith, Wade en Van Veen elkaar al vroeg treffen. De analisten verwachten daarnaast veel van Nathan Aspinall, Krzysztof Ratajski en Cristo Reyes. De uiteindelijke favorietenlijst wordt aangevoerd door Littler, met Humphries, Price en Smith als belangrijkste uitdagers.