"Een goed WK en dan maak ik misschien weer kans" - Chris Dobey richt pijlen op Premier League-comeback

In dit artikel:

Chris Dobey leidt buiten het dartscircuit een opvallend eenvoudig leven. De Engelse darter, momenteel nummer acht van de wereld, woont met zijn partner en kinderen in Bedlington en brengt zijn vrije tijd vooral door met zijn gezin en Newcastle United. In een interview met Bang-on-Target vertelt hij dat hij weinig heeft met de glamour rond topsport en liever thuis ontspant met voetbal of Football Manager. Ook volgt hij de ontwikkelingen bij Newcastle op de voet. Het vertrek van trainer Eddie Howe verraste hem, al verwacht Dobey dat Howe een blijvende plaats in de clubgeschiedenis houdt. Over diens opvolger Matthias Jaissle is hij voorzichtig positief, hoewel hij zelf liever een gevestigde naam als Diego Simeone had gezien.

Afgelopen zomer beleefde Dobey met onder anderen Nathan Aspinall, Ross Smith en Joe Cullen een uitbundig vrijgezellenfeest op Ibiza. Ondanks zijn grote PDC-successen ontbreekt nog altijd een Euro Tour-titel op zijn erelijst. Dobey erkent dat hij daardoor tot de beste spelers zonder zo’n overwinning behoort, maar is ervan overtuigd dat die prijs er uiteindelijk komt.

Dit seizoen is hij naar eigen zeggen zeer constant. Hij doet bij vrijwel elk toernooi mee om de prijzen en noemt het een belangrijke kwaliteit dat zijn mindere wedstrijden nog steeds op een hoog niveau liggen. Die stabiliteit hielp hem terugkeren in de top van de wereldranglijst. In januari maakte hij samen met Aspinall de overstap van ZXF naar MODUS. Dat veranderde volgens Dobey weinig aan zijn spel, maar leverde wel meer demonstraties en nieuwe commerciële mogelijkheden op.

Ook buiten de baan vernieuwde hij enkele zaken. Zijn nieuwe shirt behoudt de zwart-witte kleuren, maar verwijst niet langer rechtstreeks naar Newcastle United of stadion St James’ Park; het ontwerp is geïnspireerd op Northumberland. Daarnaast test hij prototypes voor een tweede generatie Target-pijlen, waarbij vooral extra grip aan de achterkant van de barrel belangrijk is. Zijn walk-onnummer veranderde hij van “Let’s Get Ready to Rhumble” naar “Hey Jude” van The Beatles, een lied dat ook in St James’ Park wordt gedraaid.

Een terugkeer in de Premier League Darts behoort volgens Dobey tot de mogelijkheden, maar hij vindt dat hij dit seizoen terecht ontbrak. Om volgend jaar opnieuw geselecteerd te worden, wil hij zijn huidige vorm vasthouden en vooral een sterk wereldkampioenschap spelen. Daarmee kan hij zich opnieuw nadrukkelijk kandidaat stellen voor een plek in het prestigieuze deelnemersveld.