Droomjaar Ross Smith duurt voort: 'Smudger' wint European Championship

In dit artikel:

Ross Smith heeft in Dortmund voor de tweede keer in zijn carrière het PDC European Championship gewonnen. De Engelsman versloeg Martin Schindler in de finale met 11-8 en pakte daarmee zijn tweede grote titel van 2026, na de World Series of Darts Finals.

Schindler, de nummer 23 van de wereld, was de eerste Duitser ooit in de finale van een PDC-major. Hij begon sterk, maar liet in de derde leg vier pijlen op de dubbels liggen. Smith profiteerde, pakte de eerste break en liep dankzij onder meer een 86-finish en een 18-darter uit naar 5-2. Daarna vergrootte hij zijn voorsprong tot 8-2 en leek de wedstrijd snel beslist.

De Engelsman kreeg vervolgens zelf problemen op de dubbels, waardoor Schindler terugkwam. Met finishes van 116 en 127 verkleinde de Duitser de achterstand tot 9-7 en groeide het geloof in een comeback. Smith herstelde zich echter, bereikte met een 16-darter het matchpoint en maakte de overwinning af in zijn eigen leg met een 19-darter. Smith noteerde een gemiddelde van 92,92 tegenover 91,49 voor Schindler; zijn dubbelpercentage was 32,4 procent, tegenover 36,4 procent voor de Duitser. Door zijn titel verzekerde Smith zich bovendien van een plek in de Premier League van volgend jaar.