"Deze vete is nog niet voorbij" - Duitse analist voorspelt nieuw hoofdstuk in rivaliteit tussen Luke Littler en Gian van Veen

In dit artikel:

Luke Littler en Gian van Veen groeien uit tot belangrijke rivalen in de dartswereld. De Engelsman en Nederlander staan bovenaan de PDC Order of Merit en speelden eerder dit jaar de WK-finale tegen elkaar. Een incident tijdens de negende speelavond van de Premier League Darts in Manchester heeft de onderlinge spanning verder aangewakkerd.

Van Veen miste in het beslissende leg bij een score van 90 zijn eerste pijl op dubbel 15. Uit frustratie draaide hij zich om naar zijn begeleiding, waarna Littler het publiek opzweeepte. De Engelsman maakte vervolgens een provocerend gebaar, miste zelf twee matchdarts en beeldde daarna een huilende baby uit richting Van Veen. Die gooide alsnog dubbel 6 en beperkte zich na afloop tot een koele handdruk.

Voormalig WK-deelnemer Robert Marijanovic besprak het voorval in de podcast Darts auf die 1. Volgens hem zorgen dergelijke emoties en incidenten voor extra beleving en blijven juist die wedstrijden bij fans hangen. Hij verwacht dat de rivaliteit tussen Littler en Van Veen opnieuw zal oplaaien en de komende jaren verder escaleert. Podcastcollega Marcel Althaus denkt eveneens dat de twee elkaar niet liggen.

Marijanovic noemt Littler iemand die eerdere incidenten niet vergeet. Als voorbeeld verwijst hij naar een voorval waarbij Krzysztof Ratajski per ongeluk uit Littlers glas dronk; maanden later zette Littler zijn glas bij een nieuwe ontmoeting demonstratief onder de tafel. Volgens Marijanovic wacht Littler daarom op een volgende confrontatie met Van Veen, mogelijk met een uitzonderlijk hoog niveau als antwoord.