De eerste helft van 2026: Littler regeert, Nederland klimt en de ranglijst schuift

In dit artikel:

De eerste helft van 2026 bevestigt dat de PDC onvoorspelbaarder wordt, maar één speler blijft boven iedereen uitsteken: Luke Littler. De Engelsman won na zijn tweede wereldtitel ook de World Masters, UK Open en Premier League. In juli verdedigde hij bovendien zijn World Matchplay-titel door Gerwyn Price in de finale met 18-9 te verslaan. Littler passeerde daardoor de grens van drie miljoen pond aan rankingprijzengeld en heeft voorlopig een ruime voorsprong op belangrijkste uitdager Luke Humphries.

Nederland kende ondertussen een sterke periode. Gian van Veen bereikte in januari de WK-finale, waarin hij met 7-1 van Littler verloor, maar klom dankzij zijn prestaties naar de derde plaats op de wereldranglijst. Wessel Nijman maakte de grootste ontwikkeling door: hij won acht van de eerste 34 ProTour-evenementen en stond halverwege juli bovenaan de ProTour Order of Merit met 315.500 pond. Kevin Doets onderstreepte zijn groei met winst op Players Championship 13, terwijl Jermaine Wattimena de finale van de European Darts Open haalde en daarmee goede zaken deed voor kwalificatie voor het European Championship.

Michael van Gerwen kende een wisselvalliger halfjaar. Hij won wel Players Championship 15, maar zakte na een vroege uitschakeling op de World Matchplay naar de zevende plaats op de wereldranglijst, zijn laagste positie sinds 2012. Toch blijft hij in staat om grote toernooien te winnen. De concurrentie is echter breder geworden: naast Littler en de gevestigde namen dienen Van Veen, Nijman, Doets en andere jonge spelers zich nadrukkelijk aan.

De strijd om het European Championship, de Grand Slam of Darts in november en het volgende WK belooft daardoor spannend te worden. Littler is voorlopig de koning, maar Nederland beschikt met Van Veen, Nijman, Doets en Van Gerwen over meerdere kanshebbers die de tweede helft van 2026 oranje kunnen kleuren.