Dartsmaand oktober barst los: majors, laatste Euro Tours en alles-of-niets-strijd om WK-tickets

In dit artikel:

Oktober wordt een cruciale maand op de PDC-kalender. Naast de World Grand Prix, waarvan de finale op 4 oktober wordt gespeeld, staan er meerdere grote televisietoernooien, European Tour-evenementen en kwalificatiewedstrijden op het programma. Voor veel spelers zijn er tickets voor het WK Darts, de Grand Slam of Darts en Tour Cards te verdienen.

Op 3 en 4 oktober wordt de Development Tour beslist. Sebastian Bialecki leidt het klassement met 21.900 pond, maar omdat de Pool al een Tour Card heeft, maakt vooral de strijd daarachter verschil. Jack Drayton staat tweede met 12.100 pond en Leon Weber vierde met 11.100 pond. Zij zouden momenteel de twee beschikbare Tour Cards ontvangen. Cam Crabtree staat derde, maar heeft eveneens al een Tour Card. De top drie zonder rekening te houden met spelers die al geplaatst zijn, speelt zich bovendien naar het WK Darts; doordat Bialecki al een WK-ticket bezit, schuift een extra plek door naar de nummer vier. De winnaar van de Development Tour krijgt ook een uitnodiging voor de Grand Slam of Darts in november.

Op 5 oktober begint in het PDC World Youth Championship het grootste deel van het jeugdtoernooi. Darters van 16 tot en met 24 jaar strijden tot en met de halve finales om een plaats in de eindstrijd. De finale wordt later tijdens de Players Championship Finals gespeeld en live uitgezonden, zodat de twee finalisten zich op een groot podium kunnen presenteren.

Van 9 tot en met 11 oktober vindt in Zwitserland de Swiss Darts Trophy plaats, het veertiende European Tour-toernooi. Titelverdediger Stephen Bunting en finalist Luke Woodhouse keren terug, terwijl ook onder anderen Luke Humphries, Gian van Veen, James Wade, Michael van Gerwen en Gerwyn Price deelnemen.

De Women's Series sluit op 10 en 11 oktober in Wigan af met de laatste vier toernooien van het seizoen. Beau Greaves staat met 34.700 pond ruim bovenaan, maar heeft haar WK- en Grand Slam-deelname al op andere wijze veiliggesteld. Daardoor gaat het Grand Slam-ticket naar de nummer twee en plaatsen de nummers twee tot en met vier zich voor het WK. Lisa Ashton heeft momenteel de beste papieren voor de tweede plaats, vóór Fallon Sherrock. Gemma Hayter staat vierde, maar moet Deta Hedman en Vicky Pruim achter zich houden om haar WK-plek te behouden.

Het laatste European Tour-toernooi, de Dutch Darts Championship, wordt van 16 tot en met 18 oktober in Maastricht gespeeld. Na afloop zijn de beste 32 spelers van de European Tour Order of Merit geplaatst voor het EK Darts. Titelverdediger Jonny Clayton neemt het op tegen onder meer Michael van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert, Wessel Nijman, Jermaine Wattimena en andere Nederlandse deelnemers. Ook Luke Humphries, Gerwyn Price en Michael Smith behoren tot het internationale deelnemersveld.

Van 22 tot en met 25 oktober volgt in de Westfalenhalle in Dortmund het European Championship. De 32 beste spelers van de European Tour strijden om de Europese titel en een prijzenpot van 750.000 pond. Voor Luke Littler is het een kans om de enige major die nog ontbreekt op zijn palmares te winnen. Gian van Veen verdedigt zijn titel nadat hij vorig jaar Luke Humphries in de finale versloeg.

De maand eindigt op 28 en 29 oktober met Players Championship 31 en 32 in de Maaspoort in Den Bosch. Per toernooi ligt 125.000 pond aan prijzengeld klaar. Spelers als Michael Smith, Gary Anderson, Mike De Decker, Nathan Aspinall en Josh Rock moeten daar nog punten verzamelen om zich te plaatsen voor de Players Championship Finals in november.