"Darters zijn allemaal bijgelovig, ook al zegt iedereen van niet" - Gian van Veen stelt materiaalwissel voorlopig nog even uit

In dit artikel:

Gian van Veen is zijn jacht op een tweede opeenvolgende Europese dartstitel begonnen met een 6-4 overwinning op de Engelsman Andrew Gilding. In de eerste ronde van het EK Darts 2026 in Dortmund werd de Nederlander voortdurend onder druk gezet, maar op de beslissende momenten hield hij stand. Daarmee voorkwam hij uitschakeling in de openingsronde, een lot dat eerdere Europese kampioenen soms wel trof.

Van Veen probeerde vooraf niet te veel stil te staan bij zijn status als titelverdediger. Voor hem was het EK vooral een volgend toernooi, al voelde hij de spanning zodra hij op het podium stond. Pas na zijn partij hoorde hij dat meerdere voormalige kampioenen direct waren uitgeschakeld. Hij was blij dat hij die extra druk vooraf niet had gekend en sprak van het doorbreken van die opvallende trend.

De overwinning past in een periode waarin zijn vertrouwen terugkeert. Eerder dit jaar had Van Veen moeite om zijn beste niveau te halen. Tijdens de Premier League wisselde hij zelfs van darts, omdat hij het vertrouwen in zijn materiaal was kwijtgeraakt. Na een operatie richtte hij zich op herstel en stabiliteit. Zijn halvefinaleplaats op de World Matchplay en meerdere sterke optredens op de Euro Tour gaven hem een belangrijke impuls. Tegen Gilding speelde hij naar eigen zeggen geen perfecte wedstrijd, maar hij was vooral tevreden dat hij de klus klaarde.

Zijn hoge plafond liet Van Veen kort voor het EK zien tijdens een European Tour-toernooi. Met een gemiddelde van 120,24 verbrak hij een record op het Europese circuit. Tijdens die wedstrijd begon hij zelfs rond de 126 gemiddeld, maar doordat hij zich daarvan bewust werd, verloor hij volgens eigen zeggen wat focus. Volgens Van Veen kan hij nog gevaarlijker worden als zijn sterke uitgooien wordt gecombineerd met constantere scores. Zulke uitzonderlijke fases, waarin alles lukt, zijn volgens hem niet iedere wedstrijd haalbaar, maar op het podium gebeurde dat hem wel.

Het EK in Dortmund ligt Van Veen al langer goed. Drie jaar geleden bereikte hij er zijn eerste halve finale op een major, na een overwinning op Michael van Gerwen. Hij voelt zich in Dortmund naar eigen zeggen thuis dankzij de relatief korte reis vanuit Nederland, het publiek, de locatie en de goede omstandigheden voor spelers. Familie kan er bovendien makkelijk bij zijn wedstrijden aanwezig zijn.

Buiten het toernooi staat Van Veen voor een materiaalwissel. Hij maakte onlangs bekend over te stappen naar Winmau, maar speelde tegen Gilding nog met zijn vertrouwde Red Dragon-darts. De verandering wordt uitgesteld tot een geschikter moment, omdat hij vlak voor grote toernooien geen risico wil nemen. De nieuwe darts zullen er iets anders uitzien, maar zijn grip blijft hetzelfde. Vooral richting het WK wil hij de overstap niet overhaasten. Ook blijft hij werken aan een rechtere en stabielere houding, al vindt hij uiteindelijk vooral belangrijk dat zijn pijlen goed in het bord belanden.