COLUMN | World Series Finals toe aan grondige hervorming: zo kan de PDC er een échte internationale major van maken

In dit artikel:

Van 17 tot en met 20 september vindt in AFAS Live in Amsterdam de World Series of Darts Finals plaats. Hoewel het evenement officieel tot de majors van de PDC behoort, geniet het volgens de auteur aanzienlijk minder prestige dan andere grote dartstoernooien. Dat blijkt onder meer uit het feit dat Gary Anderson zowel de vorige als de huidige editie afzegde.

Ook de kwalificatieopzet leidt tot kritiek. Van de 32 deelnemers plaatsen de beste 24 spelers van de World Series Order of Merit zich, naast enkele qualifiers en vier spelers die op basis van de wereldranglijst worden uitgenodigd. Volgens voormalig profdarter Vincent van der Voort worden spelers daardoor beloond voor deelname aan World Series-toernooien, ook als ze daar nauwelijks wedstrijden winnen. Hij noemt Simon Whitlock als voorbeeld: meerdere deelnames en ruime nederlagen kunnen al genoeg zijn om hoog genoeg op de ranglijst te eindigen.

De voorgestelde oplossing is om de Finals vanaf 2027 los te koppelen van de reguliere World Series-toernooien en het evenement een nieuwe naam te geven, bijvoorbeeld PDC Global Masters. Het internationale karakter moet daarbij juist behouden blijven. Van de 32 plaatsen zouden er zestien naar de top-16 van de PDC Order of Merit gaan. Twaalf andere tickets zijn bedoeld voor spelers die goed presteren op internationale dartcircuits buiten de PDC. Daarmee worden resultaten beloond in plaats van alleen deelname aan World Series-evenementen.

De laatste vier plaatsen zouden via Europese wildcards worden verdeeld over Oost-, Noord-, West- en Zuid-Europa. Op basis van de huidige wereldranglijst zouden onder anderen Krzysztof Ratajski, Jeffrey de Graaf, Jermaine Wattimena en Cristo Reyes daarvoor in aanmerking komen.

Volgens de auteur combineert dit model een sterk deelnemersveld met een bredere mondiale vertegenwoordiging. Spelers uit onder meer Azië, Noord-Amerika, Afrika, Latijns-Amerika, Oceanië en China krijgen een duidelijke route naar het toernooi, terwijl de beste spelers ter wereld automatisch deelnemen. Zo kan de PDC het internationale profiel van de World Series behouden, prestaties eerlijker belonen en het evenement vanaf 2027 een duidelijkere eigen identiteit geven.