Charlie Manby over de jeugdtrofee van Luke Littler: 'We konden er niet eens mee het vliegtuig in'

In dit artikel:

Charlie Manby blikte in de podcast Tops and Tales terug op zijn tijd in het Engelse jeugdteam met Luke Littler. Tijdens de Europe Cup Youth won Littler het enkelspel, terwijl Manby en Thomas Banks het koppeltoernooi op hun naam schreven. De grote hoofdprijs paste niet in het vliegtuig naar huis en moest daarom als handbagage mee. Littlers vader hield de trofee tijdens de vlucht tussen zijn benen vast.

Manby, inmiddels de nummer 83 van de wereld, speelde al met Littler toen ze twaalf en dertien jaar oud waren. Hij zegt dat Littlers uitzonderlijke talent al vroeg zichtbaar was, vooral toen die rond zijn veertiende ook volwassen WDF-toernooien begon te winnen. Het beeld van Littler als stille jongen herkent Manby niet: volgens hem is de latere wereldkampioen buiten de dartbaan gewoon een normale, sociale jongen.

Op het World Youth Championship van 2025 stonden de twee opnieuw tegenover elkaar, kort na Littlers eerste wereldtitel. Manby kwam meerdere keren op voorsprong, maar verloor met 6-5. Beide spelers gooiden gemiddeld boven de 100. Volgens Manby gaf vooral Littlers timing de doorslag: op beslissende momenten weet hij hoge scores en finishes te produceren. De rivaliteit ziet Manby als extra motivatie, niet als druk.