Bunting overleeft matchdarts van Zonneveld en wint Matchplay-thriller in zenuwslopende tiebreak

In dit artikel:

Niels Zonneveld heeft op de World Matchplay in Blackpool bijna voor een sensationele stunt gezorgd, maar strandde in de eerste ronde nipt tegen Stephen Bunting: 13-12. De Nederlander keek op de openingsavond tegen een 8-5 achterstand aan, nadat Bunting sterk begon en al vroeg een break plaatste. Daarna kantelde de partij volledig. Zonneveld vocht zich met knappe legs terug, gooide onder meer twee keer een tiendarter en maakte indruk met een 164-finish op de bullseye, waarmee hij de stand op 8-8 bracht. Even later stond hij zelfs 10-9 voor en kreeg hij drie matchdarts om de grootste zege uit zijn loopbaan binnen te halen, maar hij miste ze alle drie. Bunting profiteerde direct met een sterke 118-finish, maakte 10-10 en hield vervolgens ook onder hoge druk gelijke tred. In de beslissende leg trok de ervaren Engelsman uiteindelijk aan het langste eind. Daarmee gaat Bunting door naar de tweede ronde en de laatste zestien, terwijl Zonneveld het toernooi al in de openingronde verlaat.