"Boedepast heeft geweldige herinneringen voor mij" - Joe Cullen droomt van nieuwe eindzege in Hongaarse hoofdstad

In dit artikel:

Joe Cullen heeft zich vrijdag in Boedapest geplaatst voor de tweede ronde van de Hungarian Darts Trophy. De Engelsman maakte na een onderbreking van vijf weken zijn rentree op het professionele circuit en had zichtbaar moeite om zijn ritme terug te vinden. Vooral op de dubbels liet hij veel kansen liggen.

Tegen Adam Hunt, die in Hongarije zijn debuut op de European Tour maakte, wist Cullen op de beslissende momenten toch voldoende scherpte te tonen. Daardoor voorkwam hij dat zijn terugkeer na één wedstrijd eindigde. Het duel had een persoonlijk tintje, omdat Hunt regelmatig met Cullen en andere spelers reist en traint op de Pro Tour. Cullen zei dat de groep de debutant een beetje onder haar hoede heeft genomen.

De overwinning is belangrijk voor Cullen, die zijn status op de European Tour wil herstellen. Waar hij eerder geregeld de kwartfinales haalde, bereikte hij in de afgelopen twee seizoenen slechts tweemaal de laatste zestien. Hij erkent dat zijn vorm wisselvallig is geweest, maar wil zich niet uitsluitend op die mindere resultaten richten. Plezier, vertrouwen en wedstrijdritme moeten hem helpen zijn oude niveau terug te vinden.

Boedapest is daarvoor een gunstige plek. Cullen speelt graag in de Hongaarse hoofdstad, waar hij geniet van de fanatieke supporters en in het verleden al eens een titel won. Die goede herinneringen geven hem extra vertrouwen. Hoewel zijn spel nog moet verbeteren en vooral zijn dubbels sterker moeten worden, blijft hij geloven dat hij opnieuw een groot toernooi kan winnen. Zijn zege op Hunt vormt daarbij slechts de eerste stap; in de tweede ronde zal hij zijn niveau verder moeten verhogen.